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    第一百一十一章.列克星敦号任务失败

    “不要这样盯着海军上将彭上将看，”当总统注意到艾萨克的目光时，海姆思严厉地说道。“他只是履行了他的职责，当他向我求助时。他没有忘记他的责任。而不是这个房间里的所有人都可以这样说。”

    艾萨克强迫自己再次看向总统，但暂时没有说话。他等待着海姆思给他发言的机会。

    “您当时是怎么想的，竟然如此违反规定？” 海姆思总统继续以指控的口吻说道。“您才刚刚担任这个职位一年，受到了很多赞誉和高度期望。似乎您能够应付一切。而现在却是这样。为什么？” 他突然停下来，直视着艾萨克的眼睛。

    这是艾萨克一直等待的命令。“总统先生，我当初的行为并不是要伤害任何人。不是您，也不是您的职位，更不是联邦议会。相反，我的兴趣只是保护所有这些。”

    总统海姆思不解地挑起了眉毛。在他看来，艾萨克在如此傲慢的行动之后，居然还说是为了保护，实在让人难以理解。

    “辛迪向我们提出了谈判的建议，”总统开始为自己进行辩护。“就像对彭上将之前所说的一样，他解释说，在将这一切转交给总统或者议会之前，星际舰队必须首先收集更多信息。”因为他们刚刚在几个月前才发现不能相信辛迪，当时共和号的船员成功阻止了对地球的另一次袭击。连海姆思当时都对辛迪感到震惊，并在一次秘密的议会会议上将辛迪称为与克林贡人会面以来的最大威胁。在议会决定是否接受与辛迪的谈判提议之前，必须了解更多事实。

    “如果我说得太直接，请您原谅，”艾萨克继续说道。“但我发现在面对这样的提议时，政治家们往往缺乏必要的谨慎，让自己承受了不必要的风险。”他看着海姆思，并注意到后者已经有了一个异议。因此，艾萨克加快了速度。“如果一支外交代表团被辛迪当作人质，用来对联邦施压，那后果不堪设想。更糟糕的是，如果您本人也在其中。联邦将不得不按照辛迪的要求行事。我们不能冒这个险。”他结束了自己的辩解。

    “但这还不代表您有权自作主张，”海姆思立刻回击道，尽管他说话时不再像开始时那样严厉。

    “如果我的做法保护了联邦，我可以接受这个后果，”艾萨克保守地说道。他绝对不会说谎来保住自己的饭碗。当然，如果再次面临同样的情况，他肯定还会采取同样的行动。但他不一定非得以挑衅的语气来说。因为他还是希望保住自己的职位。

    “但这并没有帮助联邦，”海姆思说着说着，慢慢坐下来。他突然显得很疲倦。“您可能对自己的行为怀有良好的意图。但正如一句古老的谚语所说：通往地狱的道路是由良好意图铺成的。事实是，您让联邦陷入了困境。辛迪感到愤怒。如果我们不派决策权的外交官，就不会有进一步的谈判。这是一个棘手的局面。可能只有我亲自参与谈判，才能缓解最大的紧张局势，以示慎重。”

    艾萨克感到震惊。现在恰好发生了他本想避免的情况。总统正好在帮助辛迪人。“总统先生”，艾萨克试图再次劝说。“请允许星际舰队继续收集有关辛迪人真正意图的信息。奥利狮舰长已经......”

    “我已经看过奥利狮舰长的报告了”，海姆思冷冷地打断他。“我认为舰长在对局势的描述中夸大了一些。过去一百年里，辛迪人已经两次向我们证明，他们有能力摧毁地球，即使距离很远。如果他们真的想这么做，他们肯定会再次尝试这种方式。外交官的会晤对他们来说是没有必要的。”他向上将提供了他的情况分析。

    艾萨克深吸一口气。难道总统真的不理解这是关于什么吗？他真的这么盲目吗？这正如他所怀疑的那样。政客们立刻会将对话视为机会，但却忽略了风险。他们与星际舰队的军官们的想法不同。他们似乎根本没有考虑到可能设下陷阱的可能性。军方成员肯定不会陷入这种情况。

    但他也意识到，他几乎不可能让总统放弃他的计划。海姆思的行为可能已经是对艾萨克错误行为的一种反击。但艾萨克仍然认为，他的职责是保护政客们，所以他至少想避免最坏的情况。“那么我请求您，不，我恳求您，不要直接参与这些会谈”，他对总统说道。“最糟糕的情况是，辛迪人可能会把您作为人质或甚至杀害您。那时，联邦将突然陷入无人领导的状态。”

    海姆思叹了口气，抬头看着他。“如果我不参加，那将是最错误的信号。没有其他办法。”

    为了控制内心的沮丧，艾萨克短暂地闭上了眼睛。他对总统海姆思的固执无视真是难以忍受。海姆思到底在想什么？他非要成为一个英雄吗？他难道不知道，如果总统突然不见了，联邦会陷入何等困境吗？他从未认为海姆思会如此固执。

    然而，在他说更多话之前，彭上将突然从角落里走出来。“总统先生”，他插入谈话中。“我必须同意艾萨克海军上将的观点。您不应该参加这些会谈。至少不要一开始就参加”，他稍微收敛了一下，因为他注意到海姆思的惊讶表情。

    艾萨克看着彭上将，但没有表现出他对彭上将干涉的看法。实际上，他自己也不太确定。难道他应该感谢彭上将吗？几乎不可能。毕竟，正是彭上将使总统的生命陷入危险。他现在也许稍微减少了他所造成的伤害。但这绝对不足以让他感激。

    海姆思皱着眉头，先看了看一位上将，然后又看回另一位。显然，现在两位对手的一致意见让他有些思考。“我会考虑一下，并与我的部长们商议”，他最终说道。但这一点也没有让艾萨克感到安心。因为那些部长们都是纯粹的政客，他们的意见与总统毫无二致。然而，也没有别的可说的了。于是总统放他们离开了。

    上将们一起离开了房间，但他们彼此间没有说一句话。他们也没有互相看对方一眼，即使在他们进入电梯并下降的时候也是如此。走出大楼时，他们迎接着潮湿寒冷的天气。彭上将不自觉地缩了缩脖子，而艾萨克则毫不在意地走进了细雨中。然后，他们分道扬镳，再没有互相打量一眼。

    德雷·英格马沉思地凝视着控制台上的数据。几个小时来，数据一直保持不变。这其实是可以预料的，因为列克星敦号仍然绕着那颗与辛迪人进行首次会谈的行星轨道运行。然而，那已经是两天前的事了。自那时以来，双方都没有再与对方取得联系。两方之间绝对的无线电静默。列克星敦仍在等待来自地球的指示。而辛迪人似乎也是如此。因为他们也没有试图与星际舰队的船只联系。因此，整个事情已经成为一场令人神经紧张的僵局。在英格马看来，这一切都明显是奥利狮船长造成的，因为他对局势的错误判断。他在会谈刚开始时就中止了它们。虽然英格马没有参加会谈，但他从任务的其他参与者那里听到了一些消息。综合起来，对他而言形成了一个清晰的画面。他只能希望在星际舰队和联邦的有关机构中，坐在那里的人更负责任。但根据船长的报告，他们将如何做出不同的决定呢？他们只有船长的一个情况报告。他们缺少另一方的陈述。英格马在过去的两天里一直在为此头疼。是否应该由他来挽救局势？但是他将如
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