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第121章 争气
褚颀不在本地，赵东泰不能随意出远门，把赵至忠锁好了，但还交不出去，先逼他写了自首状。
赵至忠收帑，没有一文钱流到女儿手里，每年还要从她做的买卖里搜刮走三四成利。要说赵西辞不恨他，那妥妥是假话，但为了一众亲人的性命，她不得不赶紧筹钱填这个账。
赵至忠的事，兴许早就有了端倪，一直是褚颀在帮忙，他把消息压下来，到后来查办，也是他牵的头，因此这事，还得归到他这。
自告有期限，等到上头发觉了再自首，那就不算数，没有宽大一说了。赵西辞装作不知道褚颀不在本地，将自首状连同不明账目递去了褚家。
只要交到了褚府管事的手里，也就算了数。
为防万一，赵东泰再把赵至忠的东西都拉过来，三人亲自动手，将它们翻了个底朝天。
占了半箱，被赵至忠珍藏的家信，交代了钱财的去处：赵家这人那人。
两姐弟气得不轻。
真要满门抄斩，多数人不冤，就连那个还在穿红的新媳妇都敢“托”叔叔为娘家人行个方便。赵至忠胆大又放肆，幸好干的是闲职，不然天都要被他捅下来了！
这些是明面上查得着的错，谁也不知还有没有别的。
为防万一，又把小厮叫过来，挨个询问，一点点翻他过去的行踪。
三人忙得昏天暗地、心力交瘁。
赵家禾风尘仆仆赶回来接人，婆子进去传信，他靠着柱子，美滋滋地等着，哪知先走出来的居然是赵东泰。
赵东泰朝他抱拳，说一声有事在身，就急匆匆地走了，很像心虚不敢见人的样子。
赵家禾满心期待，可是老婆见了他，只有一刻欢喜，随即便愁容满面说了赵家事。
心泡在醋汁里，酸得一抽一抽的，还得忍着。
他随口安慰道：“褚家既然管了这事，不可能不知情。打老鼠容易伤了玉瓶儿，不过是看在赵西辞那些功劳的面上，才没有揭赵至忠的底。你放心，褚大人愿意遮掩，就不会事后翻旧账，再和他们计较。”
她挣开他的手，掉头跑回去告诉赵西辞，留下他一个人凄凄凉凉。
他想到了，赵西辞也想到了，她愁的是另一事。
“嗯，赵家禾说的没错。这人一贯如此，出于私情为唐四谋了官，但只要是唐四捅的篓子，他全揽下了，尽心尽力善后。我那死鬼爹，当年在五经博士手里打杂时还算收敛，兢兢业业修典籍，是褚家抬举了他，可惜……烂泥终究扶不上墙。出了这么大的事，那位只提了一个擅离职守，这样的罪名，轻拿轻放，不伤筋骨。可是别人大义，我再厚脸皮也不能装不知道。这么大的人情，得还。唉，劫数啊！”
她回神，安慰道：“你放心，我想通了：钱财嘛，就像这风，轰轰烈烈来了，又无情无义地从指缝里穿过去，走了。亘古不变的道理，散掉是迟早的事。”
“对，破财消灾。以后他做不成官，再混，了不得是杀人偿命，至少不会连累你们了。”
“哈哈，你说得对。快回去吧，有人望穿秋水，等不得了。”
巧善往外走，她又追上来玩笑：“别事事依着他，该翻身做主的时候，千万别客气！”
翻身做主？
巧善浮想联翩，面红耳赤，不敢再回头。
赵西辞望着着急飞出去夫妻相会的彩蝶，心生羡慕，扶着柱子摇头，暗叹：唉，怎么好男人都在别人家？
赵家禾把人接回去，接连几天没让她出门，先补前几日缺失的相守，再找些事让她帮忙。他一直占着人，等听到褚颀回来的消息，才说要带她出去走走。
那小子要当差，不能再乱跑了吧？
显然他猜错了，他们前脚进明月楼，赵东泰后脚跟进来，拿了图样，嘱咐掌柜的务必照着上边打出这两对，分毫不能差。
茶室和铺面只隔了一座八连大屏风，挡了视线，挡不住声。巧善听到熟悉的嗓音，悄悄问他要不要出去打声招呼。
他早就听出来了，暗恨那小子是不是安排了人跟踪——哪有这么巧的事？
他打了手势，独自去见。
赵东泰听见脚步声，回头，很是惊讶，脱口一句：“你怎么在这，要做什么？”
“来这，还能做什么？”赵家禾敷衍地笑笑，又说，“呵，春龙节嘛，出来走走，到这挑几样东西，哄老婆高兴高兴。”
像熟人，但口气太冲，也有点儿像仇人。
掌柜的想要周旋，赵家禾摆手制止，瞟一眼他手里的票纸，笑着问赵东泰：“这是有了红颜知己？不错不错，恭喜七爷！”
赵东泰垂眸答：“不是。一时兴起，画了两样图，不想浪费，便送过来打了，为姐姐贺寿。”
他心里发虚，欲盖弥彰地添了一句：“提早几个月，是怕到时候人不在本地，来不及。”
“哦……”
赵东泰交了定钱，匆匆告辞。
赵家禾回到茶室，将盘子里的这些手镯挨个挑一番错，最后只要了一早挑中的几样添妆礼，提早回家去了。
巧善以为他是羡慕赵东泰先入了褚家军，润物细无声地将安慰夹在了家常话里，哄了又哄。
他仍旧心不在焉，坐立不安，终于待不住，趁她午睡时，拿出笔墨，把自己关在耳房里折腾半天，竭尽所能地画了几张，又带她出去跑一趟。
一起头神神秘秘不肯说，不过交图样的时候，她看过才交出去，心里清楚。回程时，她忍不住问：“都是你画的吗？”
“啊……是。”
要强的人啊！
她憋住笑，一本正经说：“好看，越看越好。我都不知道你还有这才华，失敬失敬。”
云开雨霁。
她倒好茶，将茶碗奉到他面前，摇头晃脑道：“本是天神下凡，怪不得先前瞧不上那些俗物。”
他被哄得开怀大笑，把那小子抛之脑后，带她去了追风河上游船吃鲜鱼。
船上有唱小戏的，一听就是一两个时辰，吃完鱼再回家，离宵禁不远了。两人匆匆梳洗，正要歇下，突然听见外头喧哗。
他叫她先睡了，自己出去应对。
巧善并不放心，如今不愁吃不愁穿，就怕一件事：变故。
好在他很快回转，交代事由：日子一顺畅，柳娘惦记上了赌鬼，悄悄去替他送了一回东西。那边闻着荤腥，跟过来缠上她，柳娘拗不过，假托是送菜人，趁宅子里的人外出时，骗过阿代，帮他混进来，藏在灶房里养着。
赵家禾擦着拳头，仔细洗了手，冷声说：“扭去见官了，这两个蠢货也不能留。小的还有救，是她告诉了元嫂子。”
“新桃？”
“这个也糊涂，帮着遮掩，是最小的那个。我看这青桃还算明白，就把她留下，别的都轰出去。不知好歹的人，扶不起，别白费心思。”他怕她心软，又说，“姜十二和刀疤子把人送去官府了，告一个偷盗。
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他们会办事，打点一番，那混账不死也要脱层皮。等他坐了监，那对母女上头没了人盘剥，去别的地方做工，凭双手也能养活自己，你不用担心。小的留下来，也要防一手，万一将来怪我们害她母子分离，恨上了……不是买来的人，终究不可靠，叫她按了手印。身边人最难防，我不放心。”
虽然是窝在前院，隔了一道二门。但一想到这么个恶心人就藏在自家宅子里，他就恨得牙痒痒。
绝不能轻饶！
幸好他不在的那几天，她去了赵西辞那，不然的话，他都不敢往下想了。
唉！
她一早就警告过，可惜没用。
有些人可怜，亦可恨。想救她们，人反过来牵着恶犬进屋，要咬他们一口。
“也好，你把青桃叫来，我和她说几句，问问她的意思。她年纪最小，反倒最清醒，我舍不得她，也心疼她。”
他点头，去东厢元宗房门外，客客气气叫出元嫂子。
元嫂子陪着新桃去见巧善，他不放心，就在门口站着，仔细听，留神防备。
青桃早就看穿了家人，愿意留下，愿意签下卖身契，安心留下来过太平日子。
和她当年是差不多的年纪，巧善看着心疼，柔声说：“你是个明白人，我就不啰嗦了。先前说的仍旧算数，到了十五，你想走了，只要和我说一声，我放你出去。”
青桃跪下磕头认主。
人走了，她不免感慨：“当年我怎么那么傻？”
“那是半智半明，方便我来拐骗，便宜了我！”
哄这一句话，伤感便跑偏了。
她主动伸手，他得意大笑，把人抱起来，仔细商量再买人的事。
“暂且不用，元嫂子勤快，把打扫的事都包揽了。做饭有我和青桃，横竖家里总是只有几个人，忙得过来。你说还有两位嫂子在路上，到时就更不用了。二月二
有些地方的穷人会赶在这天卖儿女或者自己卖身去做雇工
过完了才出这事，可见是上天的旨意。”
他心里清楚，她在买卖人口这事上还有心结，便妥协道：“也好。”
第122章 贼心
弟兄二十一人，把这里当巢， 蚂蚁似的来来去去。回来找赵家禾叫去商量，常常是待不了半天，又匆匆地走了。
本该春暖花开的天，仍旧不见和煦，接连下了几场冻人的雨后，竟然又下起了雪珠。
如此反常，巧善又开始操心了，挑他空闲的时候，把人叫去当苦力，一块采买，多备一些耐放易做的吃食，方便他们到家后，能随时带着走。
转眼二月见了底，小五突然回来，邀她去帮忙义诊。
学以致用，又能帮助人，这是大好事！
巧善满口答应，回房预备去了。
赵家禾在台矶下使眼色，小五颇感为难，还是朝他走了两步，抢先说：“你放心，我想通了。你待我和她不一样，我们待你也是不一样的。我把你当成了我的张大人，然而我不是慧娘，你也不是张大人。巧善说我可以自己做张大人，不用依靠别人！”
早看出来，这几个月，她一直避着他，碰上了也是目不斜视，没了从前那股烦人劲。
他操心的不是这个，压声说：“是这么个理儿！不是要赶你，是有事要拜托你：你替我盯着点，别叫赵七靠近她！”
小五瞪大眼睛，惊道：“你在胡说什么！巧善不是那样的人。”
“她当然不是。我叫你盯的是赵七。”
“赵七爷是正经人。”
正经个屁，贼心思都写在脸上了。
他一脸不屑，小五多劝一句：“成亲那日他也在，哪能不知道她名花有主？”
“你懂什么？”他听到了屋里的动静，着急道，“总之她到哪，你到哪，务必跟紧了。”
本来就打算这样做。
小五点头，想起了烦心事，顺便提一句：“定江有些不好，小四带着老头出了门，万一安顿不好……”
“叫他们过来就是，还有空屋子，铺子也好找。”
“好，多谢。”
他想起巧善的牵挂，劝道：“老头糊涂的时候，时常叫阿丹。”
小五恍若未闻，默默地走上台矶，进屋帮巧善打包袱。
千叮咛万嘱咐，还是出了岔子。
他办完事，早早地赶去城北接人，一掀帘子，没看见老婆，先瞧见了眼中钉。
阴魂不散。
护卫的人那么多，用得着他？
小五忙着诊脉开方，压根没尽心帮他防守。
靠别人是靠不住的！
他大步走过去，挤开赵东泰，抢着抱起箱子，亲亲热热朝东北角喊“娘子”。
还有外人呢！
巧善害羞，没好意思大声应，只朝他笑。
夫妻合力将药草箱子清点完，都送上马车。婉如她们也收好马扎子和诊脉开方的用具，赵东泰去还了借来的桌椅。
梁武护送姑娘们回自在馆，赵东泰送老大夫，赵家禾接巧善回家，一行人分上不同的马车，原地分开。
巧善兴致勃勃地说着今日做了这些那些。
能帮到人，这让她很满足，很高兴。
他看着这样眉飞色舞的她，原本要说的话，溜到了嘴边，又生生咽下。
头一日顺利，那换条街，接着做。
赵西辞也跟来帮手，权当散心。她不懂药理，但嘴巴好使，和谁都能说上几句。她知道这事会碍别家医馆的眼，特意叫他们挂上褚家的名号，
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