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礼部出了这么大的事儿。散朝后，官员皆是耳语相谈议论纷纷。
邱悦哼着小曲儿出了宫，奔着刑部衙门而去。
他去刑部，自然不是为了查礼部尚书家中之案。不过言语几句添油加醋，也不失为一桩妙事。
刑部衙门是一个五进五出的箱庭大院。
前门脸有上中下三堂，还有一个刑堂。刑堂只有栏杆围着，可让外头的人观刑。门脸后面则是大仓，放着刑部捕快所用的工具。
进了前门，第二层则是捕快工房，查案值班皆在此处。两边则是卷宗耳房。
再入其门，是比部门房。里面是比部办事处。刑部所需经费，俸禄发放，皆是由此部门筹算。
邱悦来此也自然不是为了来刑部比部查账，不曾在比部停留，而是进了侧道没再往里走。往里走则是刑部司，是正经办事儿的地方。这条侧道巡查人员来往频繁。此路通向刑部衙门最后的一间内院，刑部监狱。
刑部监狱是临时看押要犯的地方。京都衙门税赋司管事被抓了进来，邱悦来此便是问话的。
里面墙体高筑，持弩的卫兵在塔尖放哨。刑部司狱官出来迎接邱悦。
“尚书大人，里面请。人已经安顿好了，您只要随小的进去问话就行。”
“那人这几天都说了什么？可见了别人？”
“没有。谁都没见，也不说话。”
“你们没提审么？”
“哟。事关税务案件，咱刑部司可不敢独自提审。您亲自过问的案子，只能等大人的消息。”
“好。”
邱悦随着狱官走进监牢。监牢墙壁光滑，一丝缝隙都无。异常干净整洁，也并不昏暗。哪怕是白天，也亮着灯，照亮每一个死角。
邱悦来到一个审问室，审问室只有一个网孔通气，还盖着吸音的棉絮。
厚厚的牢门打开，里头被两个捕快看押着一个老翁。老翁头发花白，面容圆润，眼角几道鱼尾纹，额头宽大，鼻子挺直，看着是个正气的人。
那老翁见到邱悦进来，赶忙起身作揖，身上铁链哗啦啦作响，“老朽拜见邱尚书。”
邱悦大步流星地走到他对面，提起衣摆落座。“不必多礼。请坐。”
老翁慢慢坐下，抿嘴看着邱悦的表情。
邱悦两手抱在腹部，视线从鼻尖看向老翁，“李思明，在狱中想了几天。可想明白了？”
名叫李思明的老翁面无表情地说，“罪囚不知尚书大人所言何事。”
邱悦张口便说，“京都府人口两千七百万，其中庶人九百八十万有余，士人三十余万，剩余皆是良人阶层。京都府年入盐铁税，粮税，入城税，布税，商税，共计该有四千五百金玉有余。但前年京都税收三千六百八十金玉，去年两千六百二十，今年三千二百一十五。李大人，这其中的钱财是谁拿了去，你总要交代出一个人来。”
李思明苦笑一声，“事情户部司不是查明白了么？是老朽渎职，要交代谁呢？下头的税官只收上来这么多，老朽也只能交上去那么多。”
“户部是谁压着此事不报，又是谁保着你？”
李思明抬眼看了眼邱悦。这不是明知故问么。你是户部尚书，税务财政出了问题，你早就知晓。此时才来问，又是想问哪个人的名字呢？
邱悦见他不答，叹气一声，“本官尸位素餐，自有圣人与太子责罚。你记恨本官没用。总要交代出个人名。一层一层，最后查到了本官，本官也向圣人求乞归乡。但今冬过后，圣人禅让，太子登基。新皇总要有个新气象，这陈年旧疾，也该治一治了。”
李思明琢磨了下，这尚书若是想大事化了，还真有一个人能说。“户部金部司郎中吴野本该年年审计，但最近三年都未派出审计巡官。老朽便是因此才心生侥幸，并未再派遣税官。”
“吴野？”邱悦笑了声，“他人都跑了，你说了又有何用？前些日子，他家中车马翻在了官道路边，恰巧大风雪来临，一家人冻死了一半。但那车中细软加起来连一百金玉都没有。最值钱也不过是一箱折扇。尹相命陨乡下，前去搭救的除妖军也清查了一遍家宅。根本凑不出来三千金玉。你若跟我说，这些年短了的税赋，都是这些人贪了去。可钱呢？”
李思明笑了下，“大人呐，一层层盘剥，下官又怎知这钱哪儿去了。”
邱悦哼了声，“李思明。不要给脸不要脸。单是京都一地赋税，就少了三成。而且是以十年为计。一万金玉，能养出来多少私兵？这么多钱难不成是尹氏拿去准备造反么？”
李思明愣了下，皱眉问，“您要把我归为尹相同党？”
“不然呢？”
李思明沉声说道，“我武隆李氏一向忠心耿耿，何曾参与过造反之事。邱大人莫要冤枉好人！”
邱悦撇嘴，“谁信呢？这么多钱不见了。在本官眼皮子下头不见了。本官只查到了你，和尹相同党。你说没有关系，你自己信么？”
李思明大大的额头鼓起两个包，眯着眼面目狰狞。“钱，大人当真不知何处了去么？”
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邱悦点头，“本官不知。”
李思明嗤笑一声，“户部亲自签发的国神观信众可持赎罪券免税，上面可是盖着您邱大人的印章呐！”
邱悦摇头，“本官何时批准了这样的政令，李思明你莫要血口喷人。”
李思明躺在座椅里，“邱大人好一张嘴。若无户部政令，我一个小小的衙门税官，怎敢私自做主免去那些商户和士人的税？”
邱悦微微一笑，“你承认你下令免税了？”
李思明点头，“十三年前，户部侍郎白宇亲自随同国神观方丈大人来到了京都府衙门，当着下官的面把政令拿出，放在了京都太守的桌上。邱大人，您敢说白大人和国师大人一同作假么？”
十三年前？邱悦恍然。他儿子曾经诬告东宫笔吏，害得那笔吏一家被充为奴户。好像就是那笔吏发现了有人私造政令，而后反击杀人。为此邱悦还曾禁足儿子一年。
邱悦坐正了身子，问李思明，“你说赎罪券？本官怎地不曾听说？”
李思明鼻息长久，轻声说，“赎罪券是十三年前的名字。后来国神观改了个名，叫香火卷。这国神观的生意，是圣人的买卖。您敢去查么?”
香火卷……邱悦长吁一口气。五百文一张，可去国神观食宿免费，供奉国神得神官庇佑。这玩意的确是户部签发了政令，持有香火卷，可免了等价税钱。但这事儿为什么没人说呢？今年税钱短了这么多，各地缺口极大，却
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