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沈知意立在织房暗影里，看着哑女足尖碾碎的银粉渗进经线。
百年老机发出不堪重负的呻吟，纬梭穿过时带起细碎银芒，在月色里拼出半枚工部印鉴。
"这是嘉靖二十二年的官纹。"
陆云袖的刀鞘挑起一缕银丝。
"那年江南新闸竣工，河道总督正是..."
"工部侍郎杨显之。"
沈知意将半片鱼胶按在窗棂上，裂纹与哑女手背的烫伤严丝合缝。
"阿菱，上月你说在盐垛瞧见的水鬼..."
女童从梁上探出头，腕间银镯撞出清响："那水鬼腰间系着靛蓝布袋！"
她翻身跃下，绣鞋底沾着的银粉簌簌飘落，竟在青砖上显出半幅刺青纹样。
正是漕运使后颈的朱砂痣形状。
五更梆子催开晨雾，赵四指蹲在码头补网。
断梭插入第七个网眼时，新到的漕船突然吃水倾斜。
船工掀开防潮的油布，四百九十坛官盐在晨光里泛着靛蓝幽光。
"这不是盐！"
阿菱抠下坛口结晶舔了舔。
"是西街药铺的苦硝！"
沈知意的簪尾已挑开坛口泥封。
硝石堆里埋着捆金丝帐幔，帐角绣着的婴孩襁褓上，赫然用淬银线绣着前任河道总督的私章。
柳三娘突然踉跄着扑向江堤。
她撕开袖口，溃烂的疤痕在硝石气息中渗出脓血："二十年了...当年他们逼我们用淬银线绣帐，每夜往药汤里掺硝粉..."
哑女突然发出凄厉长啸。
染缸里的淬银线无风自动，在金硝粉雾中拼出杨显之的供状。
"阿姐当年咬断绣针自尽..."
柳三娘将银簪插入溃疮。
"我们七十一人，都是活账簿..."
江风卷起残绣，沈知意接住一片牡丹瓣。
背面的双面绣在硝石反光中显出新闸构造图，薄弱处标着朱砂点。
正是赵四指补网时多添的三条线位。
午时三刻，惊堂木震落梁上积尘。
杨显之盯着公堂上的绣绷冷笑："单凭几个绣娘疯话..."
惊雷炸响，四百九十枚银针自褪色帐幔迸射而出，针鼻穿着的淬银线在空中结成河防图。
阿菱趁机抛出染缸残片，硝石遇银线骤燃，灰烬里显出工部批红的密函。
赵四指在此时佝偻着进堂，断梭与铜砝码咔嗒合榫："大人可认得官秤？"
他撕开衣襟，胸口的烙痕与漕船在劳工身上烙的一样。
"那夜我亲眼见杨大人用这秤，称走了七百条人命。"
霜降那日，新闸边的苦楝树挂了盐霜。阿菱在江滩拾到个螺钿匣，里头装着七十一枚银针。
沈知意经过重修绣坊时，看见哑女在织最后半寸星河，经线是柳三娘的白发，纬线是淬银线化的江涛。
更夫说每逢雨夜，总能听见老织机响。四百九十种节奏，恰是当年绣娘们害怕的心跳。
江风卷着咸涩的雾气漫过码头，四百九十坛硝石在烈日下蒸腾起蓝烟。
沈知意指尖拈着淬银线头，看它在光线下折射出细密文字。
"当年新闸合龙前夜，七十一绣娘被锁在工棚。"
陆云袖刀尖挑起褪色帐幔。
"杨大人好手段，竟让淬银线吸饱硝粉，绣成会喘气的账簿。"
公堂外传来木屐声。
李寡妇挎着腌菜坛子闯进来，坛底盐垢簌簌而落："民妇给诸位大人添个佐证！"
她掀开坛口，腌了二十年的苦楝子早已石化，每粒表面都嵌着微缩闸门纹。
杨显之的玉笏突然裂开道缝。
阿菱眼尖，从裂缝里抠出片金箔："咦？这画的是柳姑姑腕上的疤！"
霜白的衙役服忽在堂外闪动。
沈知意反手掷出银簪，钉住那人的皂靴："张班头何必急着走？你靴底沾的靛蓝粉，与当年染坊失窃的孔雀石粉同源。"
赵四指突然咳嗽着解开草绳。
七串铜砝码坠地，每枚背面都刻着被灭口盐工的名字："大人可要听听四百九十人在水底的证词？"
惊雷劈落时，哑女突然惊慌失措。
柳三娘的白发无风自动，发丝间缠着淬银线开始晃动。
"够了！"
杨显之踹翻案几，袖中滑出淬毒的银梭，"尔等刁民..."
陆云袖的刀光比他快三分。
断裂的银梭插入梁柱，毒液腐蚀出与绣娘溃疮相同的纹路。
沈知意趁机展开鹤氅残片，硝石熏染下显出新闸设计纰漏。
主闸承重柱竟用朽木充作石料。
"怪不得年年修缮。"
阿菱蹲在沙盘前摆弄铜砝码。
"赵阿爷补网似的修了二十年，原是在补这个无底洞。"
暮色染红江面时，七十一盏河灯顺流而下。
柳三娘将最后一枚银针投入江心，针鼻上的淬银线突然绷直，拽出段朽木。
木纹里嵌着的金箔，赫然是杨显之私吞修闸银的账目。
三日后，新任河道总督开闸验工。
阿菱趴在闸顶喂鱼，见朽木裂隙中渗出盐晶，凝成七十一枚人形。
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沈知意立在当年绣坊旧址，听江风穿过残梁，四百九十种机杼声里混着采菱谣。
赵四指仍补着他的网，只是每添三条线，便往江心投枚铜砝码。
漕船吃水线渐渐爬满盐花，像极了绣娘们未愈的溃疮。
残冬第一场雪落时，李寡妇的腌菜坛裂了道缝。
她蹲在檐下修补，忽然瞧见坛底盐渍凝成牡丹纹，与柳三娘腕上伤疤如出一辙。
"作孽哟..."
她颤巍巍捧起陶片，二十年前的暴雨夜历历在目。
那时她还是绣坊的烧火丫头，亲眼见杨显之的亲信往染缸倒硝粉。
那夜哑女阿姊替她值夜，回来时十指已溃烂见骨。
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