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相干咳了一声，含糊解释道：
“是乔治三世陛下，前任财政大臣是由乔治三世陛下亲自指定。而财政部一直以来都有一项神秘的固定开支，这一笔开支占据财政部全年开支的至少十分之一，并且这笔钱在财政部的记录中去向不明，用途不明。而经过调查，这笔支出都指向王室。因此，这或许只能由您亲自调查这些钱的去向。”
乔治四世的面色沉了下来，他那位父王还真是给他留下了一个好大的烂摊子啊！
他之前虽然没能继承王位，但在贵族们的耳濡目染之下，对国家的时政也有一定的掌握。
比如自己那位父王指定的许多政策，对国家都是百害而无一利——
比如放宽了选举的财产限制；
再比如允许那些商人通过‘捐赠’获得爵位，甚至允许通过这种方式获得爵位的商人进入上议院！
这种卖官鬻爵的做法，无疑是在损毁鲁恩王国的根基！
登基之前，乔治四世就不止一次抨击这种政策，甚至还在贵族们的支持下向乔治三世提出过‘建议’。但毫无疑问，乔治三世根本连看都懒得看一眼！
乔治四世握紧了拳头，沉声吩咐道：
“那就先从政策开始改革，阿古希德首相、霍尔伯爵，你们拟出一个方案，废除那些不合理的政策！”
霍尔伯爵摇摇头，委婉劝谏道：
“国王陛下，您难道要对外宣布，您登基之后做的第一件事就是废除前任国王制定的政策吗？”
乔治四世表情一沉，那肯定不行。
虽然他对父王制定的政策颇为不满，甚至贵族们、国民也对此极为不满。但如果由他出面大量废除由乔治三世制定的政策，无疑会影响他的威严和统治。
乔治四世沉声道：
“那废除通过捐赠获得席位的政策呢？这总可以吧？”
乔治四世相信，废除这项政策一定会获得贵族们的大力支持。
因为让那些肮脏的商人获得爵位，根本就是对贵族阶级的侮辱！
霍尔伯爵和阿古希德首相对视一眼，苦笑道：
“国王陛下，最好不要这么做。”
乔治四世不解道：
“为什么？”
废除这项政策不应该是贵族们最想要的吗？
霍尔伯爵一摊手，很干脆道：
“国王陛下，国家的财政已经到了捉襟见肘的地步，必须依靠这项政策获得足够让国家运转的资金。”
乔治四世反问道：
“能有多少钱？”
霍尔伯爵沉吟了两秒，举例道：
“这方面有个价目表，最低等的从男爵也需要30万镑，世袭男爵是70到100万镑……”
乔治四世微微变色，他似乎是第一次听到这种说法，但显然也被这巨大的数额所震惊。
乔治四世沉声道：
“那钱都去哪了？”
霍尔伯爵面露苦笑，阿古希德首相则委婉解释道：
“国王陛下，您知道的，这方面的事情一向是由乔治三世陛下亲自负责，就算我是首相也无权过问。”
乔治四世立刻明悟，这笔就和财政部那十分之一的开支一样，神秘‘消失’了。
乔治四世对乔治三世的怨念越积越深，越想越气。
自己那个父王一点正事都不干，这么多钱他到底花到哪去了？
乔治四世有些恼怒道：
“也就是说，即便我已经登基，依旧什么都不能做？”
霍尔伯爵严肃道：
“国王陛下，您要明白，您是这个国家的主人，想做什么都可以。我和阿古希德首相都只是为您提出建议，如果您坚持要做，我们一定会严格执行。”
乔治四世的表情这才缓和了一些，也意识到了贵族们的良苦用心。
是啊。
饱受这些政策毒害的不就是这些世袭贵族吗？
自己的提议明明符合他们的利益，但他们宁愿放弃自己的利益也要尽忠职守的给出正确的建议，只因为这么做会影响他这个国王的威压与根基。
有这样的忠臣，何愁国家不兴？
阿古希德首相也提议道：
“国王陛下，如果您一定要做些什么。我建议您继续推行乔治三世陛下的部分政策，尽量在最短的时间内将这些政策落实。如此，国民都会记得国王陛下的功绩。”
乔治四世神色微动，对这个提议有些心动，当即微微颔首道：
“好，那就去做吧。”
父王那些政策虽然垃圾，但也有一些是不错的。
如果能弄成并包装成他的功绩，倒也不失为一件好事。
霍尔伯爵沉声道：
“国王陛下，我还有一事相求。阿尔弗雷德受调遣执行王室的秘密任务，已经半月没有任何消息！哪怕不能透露他所执行的具体是什么任务，但至少让他发一封电报回来。”
乔治四世面色一沉，又是他那位父王留下的烂摊子，可千万别让霍尔伯爵因为这话点小事跟他离心离德。
乔治四世隐藏好内心的情绪，郑重道：
“霍尔伯爵放心，我一定彻查这件事，给你一个交代！”
——
希尔斯顿区的一家咖啡馆内。
黑发棕眸、戴着金边眼镜，看上去朝气蓬勃的的青年推开包间的门，十分自然的在余烬对面坐下。
余烬看着眼前模样陌生的青年，并没有任何意外，反而问道：
“是你要找我，还是‘愚者’要找我？”
变成‘周明瑞’长相的克莱恩微微一愣，很快就反应过来，回答道：
“是我找你。”
乔治三世的死讯已经上了报纸，克莱恩当然也知道这个消息——
而他坚信乔治三世肯定是余烬杀的，他或许是在试探‘愚者’对这件事的态度。
余烬微微颔首，示意克莱恩继续。
克莱恩斟酌了两秒，开口道：
“我准备最近出海去寻找美人鱼。”
余烬若有所指的问道：
“材料准备好了？”
“还没有。”
克莱恩摇摇头，“不过魔药消化还有一段时间，可以在边出海边找。”
“这样啊。”
余烬沉吟了两秒，缓缓开口道，“我有一个委托。”
克莱恩先是一愣，接着面色变得严肃起来。
(本章完)
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