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第71章 第 71 章
不管克拉伦斯公爵怎么生气, 他找不到索菲亚是事实。本来想得很好,通过她先和威灵顿公爵打好关系。结果呢,把人都请来了,该出现的人就是没有出现!已经第二次了, 这位公爵虽然没有生气, 但对他的信任绝对降到了最低!
身边的管家一点声音都不敢出,就怕自家公爵突然想起了他。人是他去通知的, 后来也是他去接的, 加上上回, 他就没有一次完成公爵交给他的任务!
“威廉, 那我就等着索菲亚小姐早日成为男爵夫人了。”威灵顿公爵是真没生气, 越是这样, 他对她的兴趣就越浓厚。一杯餐前酒敬向旁边非常没有存在感的男爵,算是让事情暂时过去。
“那是当然的, 阿瑟, 等我找到她,就是她成为男爵夫人的那一天。”要不是玛丽还太小,长得也没有索菲亚好,克拉伦斯公爵真想换一个人。
两人很快就敲定了这件事, 没人问过不在的索菲亚,也没人去问坐在一边的男爵意见。
当德文郡公爵回到公爵府的时候,时间已经到了5月最后一天的午后。他是特别赶回来的,前面几天那位小姐都没来, 今天最后一天,她会按照约定上门的。只是——
“你说什么?!”他就离开一天, 人在那里怎么就不见了!
肯管家也是刚听到家里的仆人说起, 就快速转述给了公爵知道。谁能想到, 克拉伦斯公爵专门挑昨天派人上门!还说,他给索菲亚小姐找好了丈夫!
所以,她现在人在哪里?是在克拉伦斯公爵那里,还是已经被送去和那个男爵结婚了?德文郡公爵简直无法想象,她都会遭受什么。如果她一开始就会同意,那么也就不会找上他。
“要不然,我去‘贴心伴侣’问问。”那里,总有人知道索菲亚小姐的去向。
“嗯。”总比在这里什么都不做好。
派出去的人很快回来了,但答案不是公爵想要的。那边的琼斯夫人说,索菲亚小姐离开了,但没人知道她去了哪里。唯一一点安慰的是,她没有跟谁走,是一个人离开的。可这么大的伦敦,她一个人能躲到哪里去?
是的,公爵能想到的就是躲。她肯定知道克拉伦斯公爵派人来叫她是做什么去的,她不愿意,当然只能躲起来。躲过了18岁,公爵就没有权利支配她的婚姻,支配她的人生。距离她满18岁,还有3个月10天,这漫长的时间里,她能躲得过有心人的寻找吗?
他不知道。但他知道,如果他真心想帮,那么就去见克拉伦斯公爵,告诉他,他想娶她。只要那位公爵同意了,事情也就解决了。当然,这是理想状态。本来今天是索菲亚·菲茨克拉伦斯给出答复的日子,可要是她不同意呢?
如果她相信他,至少会给他传个消息,告诉他她的答案。而不是现在这样,他就算想做什么,也没有一点理由。或者说,他不愿意在情况未明前,提前投入更多。
接下来的伦敦非常热闹,有关于克拉伦斯公爵的事情简直满天飞了。一天之中,他做了什么,见了什么人,又花了多少钱,全部都被人知道。
“天哪!我就知道传闻是真的!那个阿尔索普,乔丹夫人的大女儿,果然也是公爵的情人!”
“这还只是传出来的,要知道乔丹夫人前面有3个女儿!大女儿都睡了,还差另外两个吗?”
“怪不得,我听说那个和乔丹夫人同名的二女儿的丈夫,还是克拉伦斯公爵亲自挑的!”
“对对对,那位三女儿的丈夫好像也跟公爵有关系!”
这几年忙着找新娘可总也没找到的克拉伦斯公爵气疯了,这简直就是要断了他的路。本来就有一段长达21年的无效婚姻,加上一串10个孩子,就已经让求婚的路变得艰难。现在再传出这些来,没有哪个好人家的女儿不会犹豫的。找情人可以,可和情人的3个女儿都有关系,一些人就不会再考虑他!
“乔丹最好永远别回英格兰!”他坚信,这些事情就是她做的。
当然除了这些外,还说他没钱,不仅没钱还欠着债!嫁给他,就要有做好嫁妆全部补贴的准备。另外,他都49岁了,老男人一个,生不了孩子。
在克拉伦斯公爵暴走的时候,索菲亚安安静静地住在伯克利广场。巧了,她住的地方的东南边就是德文郡公爵府,而西北威灵顿公爵住的格罗夫纳广场也离她很近。
现在的她,是一个棕发的年轻女孩,来自曼彻斯特,叫索菲亚·里奇,商人的女儿。她来伦敦就是找机会的,看能不能在社交季期间碰上一个落魄的贵族。而抱着这样目的的女孩,伦敦多的是。
“里奇小姐,这是最近几天要举办的舞会,您看您有兴趣吗?”已经有专门的人从事这一行,给从外地来的有钱人介绍门路。只要出得起钱,就算是伯爵府公爵府举办的舞会,都能进去。这还多亏了那位不知道去了哪里的索菲亚小姐,只要小姐夫人们露出点意思来,这门生意就有人做。
“再看看吧,我得挑一挑。”索菲亚拿着几张手写的邀请函,随便看看。她让身边的简把钱给人,先把人打发走。
“那您慢慢挑,等有新的了,我再给您送来。”拿到了钱,门路人就更加热情了。虽然眼前这位满脸长着雀斑的女孩不太好看,但她有钱啊。只要她挑不中,那么就永远有钱拿。
等人一走,索菲亚也就把手里的邀请函都放在一边。换了个身份,就自由多了。可惜,不能长期这样下去。有关于那几个人在灌木公园达成一致的消息,她早早地收到了。那就找吧,给他们3个月的时间慢慢找。希望这期间,克拉伦斯公爵不会因为女方不断的拒绝信而气到生病。而那位男爵,相信他很快就不会想着娶妻子。至于威灵顿公爵,托利党的事情会让他忙上一段。
其实,暂时这样就挺好的,她也不用考虑怎么回复德文郡公爵了。知道他是在5月31日回来的,相信那时也知道了她遇到的事情。德文郡公爵府除了派人去了一趟“贴心伴侣”外,没有任何动作。不是说要他做什么,在两人的协议没有签下前,他也不用做什么。
索菲亚在松了一口气的同时,有那么一点点遗憾。他当时那么坚持让她坐公爵府的马车回去,其实跟宣告没有什么区别。尽管觉得这是他有控制谷欠的一种表现,可反过来想,不也是保护她的表现吗?只是大家误会了其中的意思,以为她仅仅是个情人。
不想了不想了,她还是好好想想接下来的3个月里都要做什么吧。
“简,让大家最近小心点,那位在到处发疯。”克拉伦斯公爵在找事情的传播者。
“您放心,这是我们要遵守的第一条守则。”“清道夫”的生存守则,无论是明面的还是暗面的。
6月过去一半,威灵顿公爵终于觉得,自己不是很适合伦敦的生活。可下个月整个欧洲的大庆祝就放在了伦敦,他还不能走。或许他能在战场上获得胜利,可到了政坛,前面的路就非常不顺。尽管他现在的头衔无数,也没有人会因为这些给他面子。于是,他就去了能给他安慰的七姐妹俱乐部。在那里,他才算活了过来。
“去问问克拉伦斯公爵,他的女儿找到了吗?”也许,就是因为她,他之前的日子才会那么不顺,阿瑟·韦尔斯利不得不这么想。
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在遇到她前,他是刚刚胜利归来的大英雄。遇到她之后,就被刺杀了。后面邀请用餐,没来,手下还被堵在了德文郡公爵府的门口。等他亲自去接,他的儿子们跑了出来。这回,一切都安排好的,连德文郡公爵都出了伦敦,偏偏还是没接到人。他就不信,他得不到她!这已经不是看不看得上的问题,而是有关他的尊严。托利党内部都是怎么说他的?说他连个年轻的女孩都搞不定,就更别想搞定复杂的政治了。
不管怎么样,这个女孩他要定了!
在得知还是没有消息时,威灵顿公爵就用了自己的办法。只要人还在伦敦,不管躲在哪里,总是能找出来的。德文郡公爵府上,是最有可能的地方。
“你说谁来了?”书桌后面的公爵看着进来的肯管家,觉得自己的耳朵出了点问题。
“公爵大人,是威灵顿公爵。”谁知道那位想的什么,居然会上门来。
“请他去大客厅。”虽然来的人很意外,但来了,正好看看他来做什么。还有,人应该还没找到吧?
半个多月过去,几个主要地方的进出公爵还是派人去注意了。一直以来,他都没有得到哪怕一点消息。他这边这样,相信前来的威灵顿公爵以及那位忙着找人的克拉伦斯公爵也是一样。不得不说,索菲亚·菲茨克拉伦斯很会藏。
两个并不熟悉的人见了面,除了坐下来安静地喝上一杯茶外,就没什么好说的。肯管家站在一边,都觉得气氛太沉闷。
“我一直记得你母亲在这里办的舞会,非常热闹。可我听说你不喜欢这样,每年的社交季都是安安静静的。”威灵顿公爵放下了茶杯,“一直不打算结婚吗?前段时间,那位索菲亚小姐几乎天天上门,你也不打算娶她吗?哦,我忘了,她只是一个私生女。”
“哦,威廉,是叫威廉吧。你们卡文迪许家族一直都是叫威廉的,我应该没记错。威廉,她只是一个私生女,你都玩了这么多天了,慷慨一点,让给我几天怎么样?放心,我一定不会玩坏她。”他相信,这个女孩就是被眼前的年轻的公爵藏起来了。不然,他和克拉伦斯公爵不可能找不到的。
“送客!”他就不该让他进来!听听他都在说什么?那是一个人,不是一个没有生命没有想法的物件!他居然完全把一个人当作是可以赠送的礼物,在他的眼里,索菲亚·菲茨克拉伦斯已经低贱到了尘埃里!
“别这么生气。你要是觉得我的提议不好,那你就开个条件。我就不和克拉伦斯公爵说了,毕竟那是他的女儿。”这有什么好生气的,那女孩再漂亮,也就是个私生女,“别这么看着我,威廉。你要真这么喜欢,你就娶了她,这样,我就没办法了。问题是,你敢娶吗?”
一个公爵,娶个私生女?哈哈哈!
作者有话说:
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第72章 第 72 章
他要敢娶, 卡文迪许家族的人也不会放过他!就是知道这点,威灵顿公爵才这么说的。这位年轻的德文郡公爵是个什么样的人,来之前他都打听清楚了。
从小生活在关系复杂的家庭里,等父母一去世, 就把碍眼的人全部赶走。成年后, 不说出现在社交季里,就算是继承了德文郡公爵的爵位, 他也一样消失在伦敦的舞会上。他母亲还活着的时候, 这座公爵府多热闹, 那么现在就有多安静。
他身边的人一直说, 他这一生可能不会结婚了。结果呢, 转眼那女孩就天天来。一个月过去了, 新鲜感也差不多了,这么藏着有什么意思?都知道他想要什么, 为什么就不能大方一点?
是, 他也是公爵,但他是世袭的。他呢,凭借军功自己挣来的!哪怕看在他大英雄的面子上,这位公爵至少也要把人领出来看看。
“好了, 就是开个玩笑。知道你不会娶她,那么现在,能把人带来看看吗?那天请她用餐,她留在了你这里。后来我来接她, 她又当面拒绝了我。这回,威廉你总不能再不给我面子。”所以, 带出来吧, 他等很久了。
“威灵顿公爵, 从现在起,你就是德文郡公爵府不受欢迎的人,请尽快离开。”保持住最后的一点体面,德文郡公爵先一步离开这里。这人甚至,连上一任德文郡公爵都不如!
是,他是大英雄,人人都要尊敬,人人都要欢呼。可大家不知道,私底下的大英雄也不过是一个没有底线的男人!
真是庆幸,索菲亚·菲茨克拉伦斯走得快。要不然,她能忍受这样的屈辱?以她当初和乔丹夫人断绝关系的果断,还有后面跟几方打官司的那种坚持,他相信她知道了,就不会任由事态这样发展下去。估计在她眼里,大英雄也算不了什么。只要被她抓住了证据,一样能送上法庭去。
还挺想看到的,就是不知道人去了哪里?
被惦记着的索菲亚刚刚处理好了一些事,正打算休息一下。然后,她就看到简进来了。
“小姐,威灵顿公爵去了德文郡公爵府。”
威灵顿公爵去那里?他不会以为她就在德文郡公爵府吧?克拉伦斯公爵借着找传播者,其实也是在找她。后面威灵顿公爵的人跟上了,队伍更大,可没结果就是没结果。她就正大光明地住在这里,也不见有人找上来。
“稍微动一动,我要知道他们两人说了什么。”索菲亚也是这回出来了以后才发现,原来就连德文郡公爵府都已经有“清道夫”的人了,发展得真快。
“您稍等,傍晚前后就能知道了。”也是两边距离近,不然还不会有这么快的速度
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