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郎稍作犹豫，斟酌着用词继续说道“胭脂啊，叔叔和婶婶可是费了九牛二虎之力，跟曹家好说歹说了半天，但那曹家却如同铁石心肠一般，无论如何都不肯松口，坚决不同意你带着那只鸡嫁过去。”话说到此处，磨侍郎突然止住话语，目光直直地落在侄女胭脂身上，一副欲言又止的模样。
时茜见状，嘴角轻扬，缓声道“磨侍郎，关于胭脂那只鸡吉安的事，已有了解决之法，你无需忧心。”
磨侍郎闻言，如遭雷击，愕然道“爵爷，您所说的办法究竟是何？”
时茜轻笑道“寄养。只要胭脂不携鸡出嫁，那曹家想必也无话可说了吧。胭脂的吉安，可寄养于我伯爵府。我双亲已逝，府中仅我一主，诸事皆由我定夺。故而，吉安寄养于我伯爵府，绝无问题。
胭脂，日后你若思念吉安，遣丫鬟、小厮跑腿或唤个跑腿服务，将吉安带至你处相见，或让吉安在府中小住数日，亦或你闲暇时来我伯爵府探望，与吉安尽情嬉戏玩耍，皆是可行的。”
磨侍郎听了时茜的话，面色微变，紧张道“此事怎敢劳烦爵爷，吉安乃我大哥大嫂留给胭脂的念想，于下官而言，亦如此。下官烦闷时，常命下人将吉安带出。说来惭愧，公主殿下与爵爷莫要见笑，下官常独自一人抱着吉安在书房中，于月下饮酒。彼时，下官竟有错觉，仿佛我大哥仍在人世。
胭脂出嫁，曹家不许胭脂携吉安同行，下官愿代为照看。然而……”
时茜蛾眉紧蹙，沉声道“本爵听磨侍郎之意，莫非其中另有隐情？莫非曹家除了不许胭脂携吉安嫁入曹家外，还有其他苛刻之求不成？”
胭脂的婶婶见状，赶忙接口道“老爷你难以启齿，那就由妾身来说吧。
爵爷所言极是，那曹家着实欺人太甚。他们竟然说胭脂养的那只鸡吉安，活得太过长久，恐怕已然成精怪了。
在民间，有传言说那成了精怪的牲畜会向相识之人讨封，而讨封实则是跟人讨要气运寿元。故而，曹家声称胭脂养的那只鸡吉安不仅不能带至曹家，还要将其斩杀。”
胭脂听了婶婶的这番话，如遭雷击，惊得从小椅子上霍然站起，然而下一刻，她整个人便如失去了支撑的烂泥一般，颓然瘫软在椅子上。
磨侍郎眼见胭脂如此模样，急忙伸手推了推自己的夫人，磨夫人赶忙起身，快步走到胭脂身旁，仔细端详着胭脂的状况，几分钟后，转头对磨侍郎说道“老爷，胭脂她无妨。”
在胭脂瘫软在椅子上之际，便已来到胭脂身旁的时茜，也随即站起身来，焦急地呼唤道“胭脂，胭脂，你可安好？”
此时的胭脂，正双眼空洞无神地望着时茜，在时茜的连声呼唤下，终于如大梦初醒般，恢复了一丝神智。时茜见胭脂眼中重现光彩，心知胭脂已然恢复神智，刚要松一口气，却又听到了胭脂的啜泣声，那哭声犹如断了弦的琴音，令人心碎。
时茜轻叹了口气，说道“胭脂，你先别忙着哭泣。咱们又岂是那没头没脑的愚人，岂能任人摆布？
他人若让咱们做于己不利、令己不快之事，那咱们便当他们的话语如过耳清风，左耳进右耳出。
吉安咱们就不杀，若曹家追问起来，就说我登门添妆时对吉安一见喜欢，将其强行讨要走了，如此一来，岂不是万事大吉？我可是西周正一品郡主贞瑾伯爵，本爵就不信，曹家有那胆量，敢追到伯爵府，让本爵杀了吉安。”
磨夫人言道“爵爷，吉安确实比寻常的鸡要长寿许多，而且个头也颇为硕大。爵爷，您或许未曾见过吉安吧！”
时茜不以为然地说道“磨夫人，一只鸡能有多大？难不成比那老虎豹子还大？本爵的祖父送至我身旁护我周全的极光是只闪电豹，那身躯庞大无比，站起来足有一两米高。
极光亦活得长久，据祖父所言，极光已活了一千个年头了，照曹家的说法，本爵所养的极光岂不是也会向人讨封？可本爵从未见过极光向人讨封。”
时茜说了这许多，眼见胭脂仍是啼哭不止，便嗔骂道“这曹家的人也忒不是东西了。连一只鸡都容不下。如此人家，岂能算是良配？”
胭脂听了这话，忽地抬头凝视时茜，时茜见胭脂蓦然盯着自己，便接着道“胭脂，你莫要这般看着我。我心中便是如此作想，故而才这般言语。你若心中不悦，权当我未曾说过便是。”
胭脂听了时茜的话，贝齿轻咬朱唇，仿若蚊蝇般低喃了一句。时茜侧耳倾听，却未能听清，遂言道“胭脂，你刚才说了什么？可否大声些，再言一遍。”
胭脂抬头凝视时茜，缄默不语，面庞之上尽是纠结之色。时茜见状，柔声宽慰道“胭脂，你叔叔、婶婶，公主殿下还有我皆对你怜爱有加，故而，我们定会支持你的所思所想、所做所决。
有些事，亡羊补牢，犹未晚矣，切不可待到花轿临门……”
胭脂闻得此言，犹如醍醐灌顶，朗声道“曹家人若执意要我取吉安性命，方允我嫁入曹家，那这门亲事，不结也罢。”
磨侍郎闻之，霍然起身，厉声道“胭脂，你这丫头休要胡言乱语。此门亲事乃是你爹娘为你定下，若要退亲，也唯有你爹娘方可为之。岂容你说退便退。”
时茜厉声道“磨侍郎，若曹家那就是一个火坑，你难道也要眼睁睁地看着胭脂往里跳吗？
本爵实在想不通，胭脂在五岁时便失去了双亲，是你和你夫人含辛茹苦地将她抚养长大。胭脂除了不是你夫人亲生的以外，她与你的亲生儿女又有何异？
为何？这门亲事你这个做叔叔的就没有资格退掉。你是惧怕他人指责你苛待胭脂，还是害怕被人说你愧对兄长？这与沽名钓誉又有何分别？”
磨侍郎听了时茜这番话，如鲠在喉，“这这这……哎！”
常玉公主附和道“本宫也认为贞瑾所言极是。磨侍郎，胭脂是你和你夫人悉心照料长大的，那胭脂的亲事你怎么就不能做主了。
若是曹家一门良缘，那自然无可非议，可如今看曹家，显然并非良配，又何必让胭脂嫁过去受苦呢？”
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