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;   “那倒是，”卡萝点头。“我的胃现在都已经在咕咕叫了。”

    “希望开场的演讲不会太长，”英格马笑着说道。他这样说，其实是代表了大家的心声。

    卡萝只是短暂地瞥了他一眼，然后友好地审视了所有人。“我看到，你们都穿上了盛装。”他们都穿着适合特殊场合的晚礼服。虽然这不是直接的命令，但礼节却要求如此。虽然没有人喜欢穿晚礼服。它有点生硬，剪裁也不舒适。不知道设计这件服装的人是怎么想的，没有考虑到穿着它的军官们。

    在四人到达后不久，杰佛瑞也到了。他带着大部分的科学家和他们的助手。于是，房间在几分钟内填满了人。每个人都感觉到这里的香气实在太好闻了。一些人渴望地看着自助餐台，但礼节要求等到所有人都到齐后，主客才能开始自助餐。

    卡萝认为现在所有受邀的客人都已经到齐，于是她微微点头示意侍者们开始分发香槟酒杯。他们灵活地在人群中穿梭，手持托盘，将香槟递给每位客人。杯中的香槟含有真正的酒精。这是绝对的例外，因为实际上，在船上是不允许酒精的。而且复制器也不会生产含酒精的饮品，这是由于先前预设的安全协议。所以卡萝也没透露她是从哪里弄到这么多真正的香槟的。

    在酒杯分发完毕后，卡萝轻轻敲了一下自己的酒杯，以吸引大家的注意。已经形成小组并开始进行初次交谈的人们纷纷停下来，转向卡萝。

    “女士们先生们，代表诺亚船长，很遗憾他今天不能在这里，我再次欢迎您们莅临舰上。我们非常荣幸有这么多联邦最聪明的头脑在此。考虑到已经摆好的食物和诱人的香气，我也不想用漫长的演讲来折磨您们。让我们一起为成功的任务和良好的合作干杯。”她举起了酒杯。

    客人们短暂地鼓掌，似乎对演讲的简短感到欣慰。他们互相碰杯，然后室内的噪音又逐渐恢复。一些人开始取食物，盘子碰撞的声音回荡在空气中，而另一些人则继续聚在一起进行交谈。这种情况一直持续，直到他们看到自助餐台的队伍变短。渐渐地，人们分散到餐桌上开始就餐。一些科学家之间的学术讨论也在继续。这是所有参与任务的科学家的第一次聚会。因此他们利用这个机会，就曼德拉号报告中的一些初步发现进行了讨论。同时，他们还进行了一些专业领域的划分，并制止了一些潜在的竞争对手。当然，也有一些私人话题被讨论。这样可以更好地相互了解，尤其是在科学家的助手之间。他们大多是在这里完成实习的学生。他们不仅对科学研究感兴趣，对他们来说，这也是一个社交平台。他们有机会结识朋友，建立友谊，甚至更多。因此，很快就形成了明确的小团体。相同或相关学科的科学家与一些共和号的研究人员一起讨论任务和期望。

    学生们之间很快形成了小团体，他们主要讨论自己的出身和未来期望，谈论学习经历，以及私人话题。因此，一些固定职位的助手和共和号的军官们便留了下来。他们互相组成小组，或者像卡萝指挥官和泰德一样，加入了科学家们的讨论，尽管他们几乎对其中的内容一无所知。

    时间过得很快。当西莉亚从与几名病毒学家和生物学家的讨论中退出，准备再倒一杯香槟时，她遇到了黛西，显然后者也有同样的想法。

    “你们的讨论也是如此乏味吗？”黛西问道。

    “我说不上来。我已经几分钟没有跟上思维了，”西莉亚歪着嘴笑道。“这对我来说更多是因为酒精使我疲倦。其实我应该停下了，但是很少有机会喝到真正的香槟。”

    黛西回以微笑。“这倒是真的。我们必须好好利用这个机会。”

    她们继续站着聊了一会儿，但后来她们决定坐下来。当然，还是要继续喝香槟。她们在桌子旁继续闲谈各种各样的话题。科学家约瑟夫·依夫似乎最终对讨论也不感兴趣。他退出了自己的小组，走到了西莉亚和黛西的桌子旁。

    “嘿！美女们。”他笑着，让自己庞大的身体坐在一张椅子上。“原来你们两个人坐在这里！”

    “但现在你来了，真是太好了！”黛西愉快地回答。她已经明显喝了太多的香槟。尽管因为美味的食物，酒精并没有显得那么强烈，但她还是有些微醺。

    “我不能让两位如此漂亮的女士独自喝酒。”依夫眨眼向她们打招呼。“但我当然不想打断你们。你们在谈论什么？”

    西莉亚看着黛西。她也已经喝得相当高兴。“我们刚刚决定互相称呼你为‘你’。这不是很奇怪吗？我们已经一起工作了五年，但我们还是互相称呼为‘您’。”

    “这当然不奇怪，”黛西回答。“毕竟你还是很年轻，我怎么能称呼你为‘你’呢？你会失去对我的尊重。”

    “呸，”西莉亚假装愤怒地翻了个白眼。“她又在装得好像她已经很老了。”

    “我可是比你大二十岁左右呢，从我的角度来看，你们俩还是年轻人，”约瑟夫·依夫插了一句。毕竟，他已经快五十多岁了。

    “我们都还是年轻人，”黛西坚定地说着，举起了她的酒杯。“让我们为此干杯。我们再也不会这样年轻。”

    他们的酒杯碰在一起，引来了一些困惑的目光，但他们并不在意。

    “既然我们已经互相称呼为‘你’，我的名字是约瑟夫·依夫，”科学家对她们说道。

    “很高兴认识你，我是西莉亚。”医生迫不及待地回答。她稍微前倾，与他握了握手。

    “我是黛西。”黛西稍微犹豫了一下。她对接下来该怎么做还不太确定。但随后她将这些想法抛在了脑后。约瑟夫·依夫肯定不会有其他打算，只是一些愉快的交流，尽管他的一些话有些暧昧。毕竟，他很可能是她的父亲年纪。

    “你肯定去过很多地方吧？”西莉亚开口道。“那你一定也遇到过一些古怪的人物，对吗？”

    约瑟夫·依夫含蓄地点了点头。“噢，是的，我遇到过。”

    “告诉我们你最疯狂的遭遇吧，”医生对依夫说。

    他挑起眉毛，愣了一会儿，然后嘴角微微上扬。“那么，我人生中最疯狂的事之一是在近三十年前发生的。而且那不是在工作中，而是私人方面的。在一个假期中。尽管当时我一点儿都不觉得有趣。你们知道基尔玛星球吗？它是景色最美丽的星球之一。三十年前，我和我当时的妻子一起度假去了那里。我的工作太忙了，几乎没有时间度假。因此我们决定让它成为一个特别美好和难忘的假期。而事实上，它绝对是难忘的。”

    他看着这两位女士，确保她们在听他说话。然后继续说道：“我们想要度过一个浪漫而又不寻常的假期。所以我们选择了驾驶一辆计划中的马车穿越大草原。只有我们两个人，完全独享。这样别人就无法打扰我们。我们可以尽情放松，几乎无人能找到我们，而且我们也放弃了所有技术。这样我也不用费力在旁边工作。”

    “那个星球的景色太美了。每天阳光灿烂，尽管天气已经有些凉爽，因为那时候已经是年底了。简言之，一切都准备就绪，度过绝对完美的假期。

    然后，问题来了。这匹马，或者说那是个什么动物，拉着我们的车，训练得并不太好，委婉地说。它不听从指令。它想干什么就干什么。而且偶尔它也会突然慌乱起来。这甚至在第一晚就开始了。我们正舒舒服服地准备做一些只有两个人才会做的事情，突然听到马蹄的跑动声。然后这只可恶的动物猛地撞向马车，然后就消失了。就这么消失了。它就这么溜走了。我们用了半夜和整整第二天的时间寻找这头笨马。我们步行穿越荒野，寻找我们的马。我看到了比我想象中更多的风景。而
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