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nbsp; 这个男人短暂地呻 吟了一声，然后用颤抖的声音说：“我的名字是哈文德斯，地球政府的特使。我和我的司机被忠于地球的殖民者扣留。我们很好，受到友好对待。然而，如果我们的东道主的要求不被满足，我们将被杀害。

    他们提出了两个要求。第一：金牛星殖民地的参议院接受地球的法令，对所有外星人关闭市场。第二：参议院承认地球政府作为最高政府机构，并宣称金牛星殖民地是地球的一部分，因此受地球的权利、法律和法规管辖。此外，独立行动将被制止，并将任何活动视为针对地球和殖民地的恐怖主义行为并予以惩罚。

    如果这些要求得到满足，我们会被释放。但如果这些要求未能满足，我们将在24小时内被杀害。”

    哈文德斯的话突然戛然而止。

    参议员们目瞪口呆地看着对方，然后所有人同时开始大声谈论。在混乱的初期，奥勒特没有机会让大家冷静下来。参议员们首先需要发泄一下情绪，才能恢复到正常的讨论状态。

    诺亚示意他的人退到房间的一角。他不希望他们在愤怒的参议员中受到无端的指责。而且，他绝对不想参与这混乱的声音。老话说得好：眼不见为净。

    尽管如此，他发现即使在房间的一角，离参议员们只有几步之遥，交流也几乎是不可能的，因为参议员们的愤怒声音和讨论声音太大了。所以他们别无选择，只能等待奥勒特重新平息局面。他们专注地观察着参议员们和他们的身体语言。

    “首先，我们必须保持冷静，同事们，” 奥勒特坚定地在混乱中说道。“如果我们失去理智，我们就无法前进。”他短暂地停顿了一下，让这个观点沉淀下来。然后他继续说：“我们必须暂时保密这次劫持和要求。除了参议院之外，任何人都不能得知。我不想在人民中引发恐慌。然后我们必须冷静地处理接下来的步骤。”

    “冷静？” 小野一郎疑虑地回答。“我们不能像讨论一个新法律一样冷静地讨论。我们只有24小时的时间。之后，特使就会死。我们都非常清楚这意味着什么。”

    “是的，你们可以继续你们的独立战争，”一个年长的女参议员尖刻地回答道。

    小野一郎正要发火，但奥勒特先一步出面。“请不要争吵！”他大声喊道。“正如小野一郎参议员所说，我们只有24小时的时间。让我们明智地利用这段时间。我们需要找到解决方案。屈服于要求不是一个选择。我先和警务厅长会面。也许他已经有新的发现。但无论如何，外面聚集的人群必须驱散。两小时后，我们将举行一次紧急的参议院会议。在那之前，请危机专家提供咨询，并安排谈判代表在此等候。”

    然后，他解散了同事们。他们依然愤怒地离开了房间。

    当参议员们离开房间后，奥勒特走向诺亚。“请原谅这些情况。我只是希望与地球共同会面能够解决许多误解。我没料到事情会这么早就升级。”

    “您无需道歉。没人能预料到会发生这样的事件，”诺亚理解地挥了挥手。最终，这个转折为他避免了与地球的对抗。或者至少，暂时推迟了。“我们很乐意帮助您，”他提供帮助，但被奥勒特立刻打断。

    “也许我们会考虑您的提议。然而，只要我们还不知道更多情况，我们也不能决定下一步该怎么办。但无论如何，我们会及时告知您的。现在请您原谅我，我们还有很多事要做，时间不多。”

    诺亚理解他们现在并不受欢迎。但对他来说这倒也不错。这样他们可以安静地商讨这种变化的情况，而不会被突然涌现的新要求所冲昏头脑。于是他示意他的人站好队列。几分钟后，他们被传送光束捕获，被送回了共和号的船上。

    回到船上后，蒂妮在他准备离开传送室时拦住了他。悲伤浮现在她的脸上。“你应该立刻去医务室，”她轻声对他说。

    一开始，诺亚对她感到惊讶。但后来他明白了，他担心自己为什么要去医务室。他快步穿过走廊。医务室位于与传送室相同的甲板上，所以他可以直接走过去，无需乘坐电梯。卡萝立刻跟上。

    当他们进入医务室时，他们直接碰到了西莉亚医生。她的脸被泪水和红晕弄得通红。诺亚的担忧似乎成真了。

    “泰德先生？”他轻声问。

    她只点了点头，并指了指医务室的一块用帘子隔开的区域。

    诺亚走了过去，卡萝和西莉亚紧随其后。虽然他现在知道会遇到什么，而且也不是第一次见到这个场面，但当他掀开帘子时，仍然感到一阵痛楚。

    在他面前是医务室里普通的床铺。铺在上面的身体被一张深蓝色的被子完全盖住。头也被盖住了。这是明确的迹象，表明这个人已经死了。

    诺亚小心地将被子从上面拉开，露出了泰德的头部。他原本深黑的皮肤现在苍白无色。之前紧绷的面部表情变得松弛。他看上去几乎是平静的。然而，很明显地，他已经没有了生命迹象。

    “他什么时候去世的？” 诺亚想知道。他试图压制自己的悲伤。这种悲伤让他感到内疚。内疚的原因是对于这个死去的人的离世，他比其他部下感受更深。作为船长，每一个船员对他都应该同等重要，因为他对每个人负有责任。他不能因为个人而对某些人产生偏见或情感，这不应该发挥任何作用。即使他几乎每天都和泰德打交道，而其他的船员他几乎不认识。

    “两个小时前，” 西莉亚回答了他的问题。“我对他已经无能为力了。在星际舰队的医疗中心或许他会有机会存活，但我也不确定。”

    “这不是您的错，” 卡萝安抚地说。她可以理解，对医生来说，在两周内看着安保主任慢慢去世，而又无能为力的感觉一定很难受。

    西莉亚点了点头。“我知道。但这依然是不公平的。他本来是安保主任，他本可以为了船和全体船员而献出生命。但他却死于一场事故。这太没有意义了。”

    卡萝本想把手臂搭在西莉亚的肩膀上，但最后还是没有这样做。她只是说：“死亡永远都是没有意义的。”

    医生点了点头，再次看向泰德。“那我们现在怎么处理他的遗体呢？”

    诺亚皱起了眉头。这是个好问题。通常在任务中遇害的船员都会被埋葬在宇宙中。但这是诺亚绝对不想看到的。毕竟，他们现在身处错误的时间线。而且船长仍然打算修复时间线，那么在这个时间线上的一切，包括泰德的棺材，都将停止存在。尽管泰德已经死了，但要解释给他的亲属是相当困难的。

    “将他放入稳定舱，”诺亚决定说。“我们会在返回后为他举行葬礼。”

    “那需要多长时间？” 西莉亚轻声问道。

    诺亚没有回答，只是沉默。

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