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第71章
山贼活捉二十余人, 斩杀二十余人还有十余人负伤躺在地上哀哀嚎叫饶命,护卫拿了一捆麻绳给这些人系成一串,受伤的只要能动弹都和惑人绑到一起。
随行四位大夫给重伤的二人止了血再给受伤护卫治伤, 贺固命人就地升起炉灶熬药而后审问这伙山贼, 昨夜潜入客栈偷盗的贼有所隐瞒, 这人是山贼里头的二当家,他不止有远道而来的兄弟通风报信还有一伙山贼兄弟翘首以待。
原本山贼计划先让二当家溜门撬锁偷走值钱东西,若是这富贵人家不设防明日再行打劫事宜,若是防卫森严就摸清巡逻的防卫再做打算, 谁知道老二一去不复返,守在客栈附近望风的山贼看情势不对赶紧出城通风报信,一伙山贼暗中观察半晌看他们打扮普通, 确定他们只是普通富户最多是雇了镖局好手护卫这才打算明抢。
护卫快马请来了县丞, 县丞下轿看见满地山贼尸首和蔓延开来的血腥气立刻软了腿, 幸亏师爷在后头顶住他半边身子才没倒下。
待贺固亮出公主金令,县丞和师爷齐齐倒在地上。
这伙山贼在周边郡县肆虐已久, 据县丞交代他们一年多前流窜到此,没少干劫道抢富户的事, 官府每每抓捕他们便四处逃窜,捕快搭进去十余人连山贼的毛都没抓着,县丞感激涕零幸得驸马爷率兵绞杀下官待治下百姓叩谢您与公主大恩大德云云。
县丞出动所有捕快才将山贼押回大牢, 并对贺固承诺一定会将此事上报郡守,从严处置。
此事交由当地官府处置最为妥当,柔瑾也无意插手,只是县丞与师爷反应过度她实在觉得奇怪, 尤其是得知贺固吩咐重伤的两个护卫留在此地养伤,还派了两个名为小厮实则武艺超群的护卫贴身伺候。
“宝爱聪慧过人。”贺固上了马车陪她坐一程:“我们打斗中就发现这伙人里有二十来人练家子出身, 像是军营里出来的招式,其中几人是京城口音试图自尽逃避审问,山贼大当家交代这些人月前陆续投奔过来,说是出身漕帮犯了事这才跑到山旮旯里又因为外头有人追杀无处谋生这才落草为寇,就连咱们随身携带财宝的事也是他们探听出来怂恿大当家二当家干的。”
他们不是纯粹的山贼,实际上是用山贼掩盖身份的杀手。
远行西北的太宁公主路途遭山贼截杀,甭管是意外还是阴谋,人死就是死了,凶手就是山贼,山高皇帝远,谁还会到此查明真相不成?是徐皇后还是谁?此事要不要告知惠帝?
柔瑾居然想笑:“想杀我的人还挺多。”
贺固握住她手:“我让他们留在此地养伤顺便探听县丞他们的行踪,只要他们留下蛛丝马迹总能顺藤摸瓜。”
“好。”柔瑾扬眉,马上就到他的地盘这话绝对不是无的放矢。
大约是她反应太过平和总能察觉贺固在悄悄打量,难道是怕她暗自伤心?柔瑾善解人意的表示她又不是第一次碰到刺杀,怕他不记得掰着手指细数。
“公主府小聚那日有人刺杀了王妈妈,春猎时有人刺杀我和五公主,去年春闱前后我出宫给一位伴读送嫁东阳郡王府派蒙眼杀手杀我……”
这些是明面上的刺杀,暗里看不见的手段才是真要人命。
贺固轻咳:“殿下见识广阔,是臣狭隘了。”
夜里柔瑾贴着贺固睡实了,奈何入梦便是白日里护卫砍瓜切菜般抓捕山贼,到处都是蔓延的鲜血,柔瑾甚至看到前世被人刺杀时自己身上涌出的鲜血,可实际上那夜没有烛光也没有月亮,她只是摸着伤口涌出的温热沉入昏暗。
贺固浅眠,柔瑾一有动静他立刻睁开眼,发觉她只是无意识哼了哼,他掩掩被角,房里烛火昏暗是灯花太长,他起身剪掉又添上一支蜡烛照得房里亮堂了许多,刚舒口气便听见柔瑾在小声哭泣低喃,于是三步并做两步走到床边。
柔瑾两手在身侧摸来摸去,是在找他,贺固忙躺下揽住她可是柔瑾蹬抓的更厉害像是梦里有什么可怖的存在,他忙唤她醒来也听到了她呢喃的什么。
“不要杀我,不要,好疼……”
她双手不再抓身边人而是紧紧捂住胸口,整个人蜷缩起来额头沁出细密汗珠,梦里的痛感让她眉头紧蹙。
贺固心惊肉跳地把人抱到怀里强硬让她睁开眼:“宝爱,别怕,那是梦,不会有人杀你……我在这儿。”
想起埋在永江驿附近孤山上的公主墓,他没有颜面这样安慰。
柔瑾缓缓醒来挣得清明只觉得口干舌燥,梦里的心悸如潮水般散去,她瘫软在贺固怀里喊口渴,可又紧紧抓住他衣袖不肯放开。
贺固抱起她下床倒水,倒了一盏温水喂给她,柔瑾怕掉下去双腿箍着他劲腰回到床上才后知后觉脸颊发热。
“梦到什么了?”贺固半边身子压过来,柔瑾不堪其重推搡着他顺势把人抱到身上往上拉被子。
柔瑾趴在他胸口细细讲述那个梦:“可能是第一次看到杀……人有些害怕,还梦到自己被人杀了。”
话里不无苦涩,可痛过才能感知到真实。
现在她是活着的。
贺固词穷:“不会有事。”
柔瑾听着他的心跳睡意复返,懒洋洋嗯了一声再度入睡,不知给她当靠垫的人一夜无眠。
再往西北的路上没有遇到任何阻挠,即将抵达目的地的兴奋让众人忍不住雀跃,有人先前跟着贺固在西北长大,眼看要重返家乡乐颠颠给大伙儿讲述西北之美。
先前柔瑾梦里梦到过贺固跟随师父游学的情境,倒是不知他为何到西北定居为什么要做一个打仗的将军,他应当自幼知晓自己身份,惠帝派来那些学识渊博的文士教他天文地理有心让他将来继承大宝,只是贺固在外流浪久了惠帝是否遗忘了年轻时的雄心壮志?或者说,惠帝还不觉得自个儿年老,不愿意看到亲生儿子青春茁壮?
大婚后柔瑾不曾问过贺固如何在西北长大,她心知肚明他才是惠帝亲生子去西北自有安排,问多了白白给自己添堵,现下倒是充满好奇。
贺固离开贺家的原因柔瑾早就知晓,当年梅夫人不愿意看到丈夫与外室偷摸生下的庶子在眼前晃,所以对苏姨娘和贺帆排挤贺固的种种行径视而不见,贺乘晖夹在中间无法调和。
“我自知对不住夫人也是个坐不住的性子,恰好父亲有两位交游广阔的朋友远赴外地为官,我十分羡慕,便求父亲托了他们带我出门。”
柔瑾明白,说起来此事是贺乘晖做的不地道,抱了皇子冒充自家孩子隐去他的年龄身份害得夫人误会,若是给贺固报小一岁呢?
唔,那就得喊她姐姐了。
柔瑾忽然发笑,贺固不解。
她正色道:“无事,我只是想起你弟弟那个蠢样觉得好笑,他还想和你分个高下呢。”
“咳……”贺固被吹捧得忍不住笑。
“后来你怎么来西北到了大都护手下?”
“开始我拿不准到底是要从文还是从武。”
贺固回想起今生前世种种有些出神,他游历到边关见过百姓时刻抵御外敌的艰辛,他们也是大夏朝的子民,为何不能安居乐业?若是朝
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廷足够强大就不会让边关子民沉浸在这样的痛苦中。
贺固向惠帝表明心志要留在西北,惠帝觉得太过辛苦幸而徐家还未沾染西北边关,他留在西北也能安全长大没有阻拦,贺家人只知他在外游学实际上他有一半的时间都呆在西北军中,贺固十四岁那年不顾师父阻拦上战杀敌,他充作大头兵进了军营后来立下战功才崭露头角,西北大都护知人善任为人爽朗大方,手下兵士有胆识他大力提拔从不抢功,去年突袭匈奴王庭一事是贺固的主意但没有大都护点头也不能成行。
柔瑾出京前打听过西北大都护的出身:“他和你父亲一样都是都是我父皇的伴读,和父皇一起长大,大都护知晓你是贺大人的儿子吗?”
事实上西北大都护是惠帝铁杆心腹,如若不然惠帝当年也不会将最心爱的儿子交到他手上,还给他实权皆以对抗徐家,而贺乘晖要养育贺固就不能在朝中太显眼免得引起徐家注意,所以贺家呆在津南十几年不挪窝,谁也不知道惠帝当年为什么恼了这个伴读,
“知道。”他到军中第二年西北大都护才知他是惠帝遗落在外的亲生子。
“别人知道你是他故交的儿子吗?”
“知道的人不多,父亲那边都以为我在外读书科举,我不敢张扬。”
柔瑾莞尔:“那才好,别人都知道你是真才实干才能当威名赫赫的少年将军。”
这话落音贺固耳朵一麻,难得露出些微羞赧神色:“今儿是什么好日子宝爱这么卖力夸我?”
嘁。
柔瑾也有些耳热,掀开车帘往外望时小声嘟囔这不是到了你的地盘提前说些好听话贿赂一二,免得人在屋檐下受委屈。
第72章
离西北大都护府所在的西平郡还有一百多里地时候前方探路小兵忽然兴冲冲返回领了一人来马车前拜见。
“大人, 您终于回来了!”
小兵晒得脸色黑红难掩激动,原来西北大军中也知晓贺固回来的消息,算着他们抵达西北的日子提前三日出来迎接, 这一次足足迎出来一百多里。
贺固听后啼笑皆非, 趁着小兵激动时出手过招, 试过拳脚确定人没偷懒满意地拍拍他肩膀命他去拜见柔瑾。
“殿下,他叫大河,是个孤儿,我小时候在津南捡到他和小河之后一直跟在我身边伺候, 他功夫不错带兵打仗也有天分,我进京的时候大都护舍不得放人给他扣下了。”
大河头一次给公主行礼十分激动,拜见时声音大了些引得众人发笑, 他不好意思地挠挠头黑红脸红上加红, 在笑声中拱手告退窜到小河身后和他打闹起来, 大河小河都是孤儿同贺固一起长大,大河性子开朗小河稳重老成, 但兄弟碰面也洋溢着欢喜带动大家伙浑身鼓劲,马上就到了!
柔瑾观这两个亲兵兼长随皆是机灵聪明心生羡慕, 她手下就没这样的兵,可惜现在不合适只得按捺着想法,进了西平郡再做打算。
不过这两日定然赶不到西平郡, 太宁公主和驸马驾临此地西北大都护、郡守等人都要城门口迎接拜见,柔瑾也需要整装休整,夜里停在离西平郡附近的县府,春夏秋冬四人忙里忙外找出柔瑾素日衣衫首饰, 骤然见到那些流光溢彩的发冠簪环柔瑾都有一种恍如隔世之感,离开京城不到一月却觉得那些日子是上辈子的事了。
车驾行至西平郡那日是个大晴天, 西北天高云阔,放眼看去一片瓦蓝,西平郡城门大开鸦雀无声,一众官员翘首以盼终于听到辚辚车声。
“太宁公主殿下驾到!”
“臣等拜见公主殿下千岁。”
车帘撩开,柔瑾缓步下来亲自走到西北大都护黄苍面前:“大都护请起,您戍边多年又有伤病在身,不必如此多礼。”
黄苍谨守礼仪,贺固扶起他微微颔首。
柔瑾不欲与当地官员有过多来往,匆匆拜见过后乘马车入城,西平郡道路开阔商铺客栈鳞次栉比,路两旁也有百姓进出买卖一片的繁华热闹景象。
马车畅通无阻地前行,一路抵达西北大都护府才缓缓停下,柔瑾有些诧异,方才匆匆一面她不是没仔细观察黄苍面容,虽略带病气但说话中气十足,应当病得不严重,惠帝给贺固的旨意也只是暂任西北大都护一职,黄苍这就让出西北大都护府是何意?
柔瑾忽然有个不好的预感,大都护一倒西北必乱匈奴也会趁此猖獗犯边,难道黄苍真的病入膏肓,只是勉力维持西北安定等贺固前来接任?
“子度,这到底是……”
贺固面色平静:“殿下先入府歇息吧。”
也只能如此。
马车没有直接驶入大都护府,柔瑾下车在府门口站定抬头看门匾上苍劲有力的四个字,仿佛有昂藏杀气扑面而来,这是贺固的字。
“贺大哥,你回来啦!”
一女声从身后传来,柔瑾回头便见一黄衫少女欢欢喜喜朝贺固跑来,她愣在原地但另有一道意识飞快以余光打量贺固,他自然而然流露出一抹淡淡笑意。
这女子衣着与街边见过的普通西北百姓不同,华丽漂亮。
柔瑾心里泛起一股难言的酸涩,原来贺固不止是他眼前这个人他还有许多她不曾目睹的过去,这个念头致使柔瑾立在原地不知该如何反应,呆呆看少女越来越近,杏核眼樱桃嘴还有一双酒窝,笑起来牙齿洁白讨人喜欢。
“慧儿!不得无礼!”黄苍跟在后头制止。
黄衫少女倏地僵在贺固三步远的地方,缩着脖子吐吐舌大眼睛四处找寻,瞄到柔瑾刹那双眸中流露出浓浓惊讶。
贺固含笑指引:“慧姑娘,先来拜见公主殿下。”
“小女黄嘉慧拜见公主殿下。”
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