。
“他呀，”她叹了口气，淡淡的忧愁，“天天早出晚归不着家，问在做什么又总是避而不答，我已经很久没跟他一起吃过饭了。”
顿一顿，又抬起眼睛看他，说：“我还以为你会知道他的近况。”
他的确知道，可……
男人沉默地低头看着手中的碗，她是很聪明的，至此已不难猜出他今夜的寡言与二哥相关。
“……出事了？”她也放下了手里的筷子，侧过身子看着他，“还是……即将要出事？”
“很为难？解决不了？”
他为她的敏锐叹气，思考了一会儿才回答：“我需要跟他见一面。”
“跟我二哥？”
“嗯，”他点头，顿了顿又补充，“越快越好。”
她心头一跳，又应了一声“好”，随即歪着头想了想，说：“明天怎么样？”
他挑挑眉：“明天？”
“我不是让人跟你说官邸那边都收拾好了么，”她尽力露出了一个微笑，“你要是有空明天就去看看，到时候我让我二哥也去，你们随意谈。”
这是最合适的，他很快就点头表示了赞同，她抿了抿嘴、又看了他一眼，问：“我不能听么？”
他一愣，随后把手里的碗放到了茶几上，一边轻轻把人搂进怀里一边低声说：“是军火的事……他被一些人盯上了，起了几次冲突。”
她本以为他会避而不谈的、或者随便说两句搪塞她，没想到却与她说了实情，尽管听到的消息是很糟的，她却依然苦中作乐感到了一点安慰。
?
“就该这样，”她仰头吻了一下他的脸，毫不吝啬对他的奖励，“我喜欢你跟我说你遇到的麻烦。”
他心里其实也很矛盾，理性上总觉得自己不该跟她说太多、平白惹人担忧，感性上又难免被上次在官邸阁楼的那场谈话影响——这女人实在很厉害，似乎已然突破了他原本严密的心防，让他觉得跟她分享一切是他应尽的义务。
“这是你二哥的麻烦……”他叹息着纠正她。
“也是你的，”她听言一笑，眼睛亮亮的、像是明白很多事，“军火……有人想用这个威胁你？”
“是谁？北京？直隶省？还是……外国人？”
“欧美几国眼下恐怕没有这样的心力，那就是日本？”
“他们想让你做什么？放弃我二哥？跟他们合作？”
他：“……”
男人意外的神情取悦了爱显摆的女人，逗得她笑得合不拢嘴，一边得意一边又说：“这有什么好惊讶的？你不知道我很聪明么？——我还写过时评呢，赚过不少稿酬。”
这又是他不知道的事，眼中的意外之色更浓，追问她：“时评？发在报刊上的？”
“当然，”她的尾巴又翘起来了，“正正经经的，好多篇呢。”
他很感兴趣，一边被她惹人怜爱的样子勾得低头吻了一下她的唇角，一边又问：“是哪几篇？我拜读一下。”
她又咯咯地笑，总觉得“拜读”二字从一个二甲进士出身的男人口中说出来尤其有趣，她感觉自己是被疼爱的，于是又舒服地抖了抖尾巴尖儿。
“不行，”可她的口风却并未因此而松动，“不能告诉你。”
他又挑眉：“为什么？”
开玩笑，那当然不能告诉他啊——那时候他们都互不往来了，她却还是顶着“贾先生”的笔名给人打笔战、频频为当时正处在风口浪尖的他说话，倘若被他亲眼瞧见那该有多丢人？何况那时她刚入行不久，笔下的文字难免稚嫩青涩，他读过那么多书、保不齐会看不上她写的东西，到时万一挑剔她怎么办？
“就不告诉你，”她不讲道理地伸出小手捂住他的眼睛，“不许再问了。”
他笑了，由她遮着自己的眼睛，那在她来之前还极其低沉压抑的心情不知不觉就变得松弛明澈了，令他自己都感到不可思议。
“好吧，”他宠爱地顺着她说，“那我过几天再问。”
她被逗得开心极了，忍不住又搂着他的脖子亲吻他，他亦伸手牢牢地圈住了她的腰，唇齿纠缠间他们便是世上最情浓的爱侣，彼此都因对方的存在而感到无上的欢喜。
“……所以我明天还会见到你对不对？”
她在一吻过后微微喘着粗气问他，在他答话前又自己先无奈一笑，说：“你真把我的脾气都磨没了，见你一面总是这么难……”
他是愧疚的，听了她的话又轻轻在她甜蜜的唇上啄吻，想向她道歉：“清嘉……”
“所以明天你一定要回家，”她却阻止了他的自省，只娇滴滴地偎在他怀里提要求，“亲自见一见我二哥，无论有什么话都明明白白地说，他会体谅你，也能帮得上你……”
“你们彼此照应我才放心。”
她的声音轻柔又迷人，令他无从拒绝，而在他点头之后她眉间的清愁又略微淡去了，重新露出了明朗的笑颜，跟他撒娇：“而且那房子我收拾了好久呢，累都累死了，你要是不捧场我真会生气的……”
……实在讨人喜欢。
他爱她爱极了，只希望往后一生都能像这样跟她在一起，为此他愿意付出无穷多的努力，克服一切横在他们面前的障碍。
他必须……变得更有力量。
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第147章 热诚 他的眼中有摄人的星火
次日是个晴好天, 白家上下都受邀前往巡阅使将军的官邸作客了。
这是他的意思，担心只邀请二少爷一个会让白家两位长辈感到不快，于是索性把人全请了过去, 他自己也将公所的一切会议推后, 彻底休了一日的假。
白小姐今日可是十分得意。
这么大一座官邸, 她只收拾了不到半个月便焕然一新：室内购置了新的家具, 依着她自己的喜好带有些许法式风情，考虑到时下只有中西合璧才是最正经的道理, 她便又仿着明清两代的风格布置了一些器具，譬如描金柜、官帽椅、玉器工……的确别有一番韵味。
“怎么样？”她兴致勃勃地拉着他的手四处参观，比他还像个主人，“你喜欢么？”
白宏景和贺敏之虽则一早就知道自家女儿和这位将军的关系, 可当亲眼看着她就这么拉着人家的手也难免觉得别扭，徐冰砚也深知二老的心思，于是也不便对白清嘉表现得太过亲昵, 当下只克制地说：“很喜欢……你辛苦了。”
……正经得像是要给她颁嘉奖文书。
她背着人偷偷打了他一下、美丽的眼底全是促狭, 不幸又被眼尖的白二少爷看了个全——他如今对自家幺妹也是一副放弃的态度，看到就看到, 已经顾自抽烟懒得管了。
白家人一同在官邸转了一圈, 又顺着小女儿的心意各自夸奖了她几句，随后才移步至大厅就坐休息，而那时徐冰洁已经在了，还在她哥哥事先的提点下准备了茶点招待白家的长辈们。
“这位是徐小姐？”贺敏之笑意盈盈, 十分和气，“的确同哥哥长得有几分像，真漂亮。”
这是白家人头回见到徐冰砚的家人，此前又不知道眼前这扎着羊角辫的小丫头曾往他们自家女儿头上泼过一桶油漆, 因此打招呼时心里全无芥蒂，还颇为热情。
徐冰洁自己也有点害臊、端着水果觉得抬不起头，要不是哥哥还在旁边盯着真要落荒而逃了。
“伯……伯父伯母，哥哥姐姐……”她挨个叫着人，“……请吃水果。”
白清嘉抱着手臂坐在一旁看着，心里一面觉得徐冰洁这副被迫装乖的样子有些好笑，一面又觉得母亲的眼神儿恐怕有些不好——那小丫头哪里跟她哥哥长得像了？要是真像，她当初也不至于跟她吵成那个样子……
她母亲才不知道她的腹诽，已经十分亲切地跟徐冰洁聊起来了，一时问她在读什么书、一时又问她将来有什么打算，徐冰洁支支吾吾的，也不敢说自己被学校开除了，只说最近在努力用功、争取能考到新沪的法文科读书，引得贺敏之又惊呼说两家有缘份，盼着她和小女儿能再结一段师生之谊。
眼看众人聊得欢，徐冰砚也就和白清远递了个眼神，两个男人一前一后站起来，默默上二楼去了；白清嘉原本也打算跟着上去，没想到人刚要动手腕就被徐冰洁拉住了，这小丫头一脸恳求地看着她，似乎是希望她不要把她一个人丢在这里面对陌生的长辈，可怜巴巴的样子倒真是让人难以拒绝。
白清嘉叹了口气，想了想还是留在了厅里。
二楼的偏厅同样收拾得很妥当，白清嘉留下了那张麻将桌，另外布置了一个品酒台，放了一些洋酒在玻璃柜子里，看上去很像那么回事。
白二少爷进门后便朝酒柜吹了声口哨，接着就不客气地自己过去开了瓶红酒，一边倒酒还一边问徐冰砚：“来一杯？”
“不了，”对方摇头“我不喝酒。”
白清远听言笑着摇摇头，调侃：“你不喝酒她也不喝酒，偏偏却要置这么一个酒柜——那给谁喝？给我？”
说着便悠然自得地端着酒杯到偏厅的沙发上舒舒服服地坐下了，一边讲究地闻着红酒的香气一边抬眼看着徐冰砚说：“说吧，找我什么事。”
二少爷真不愧是沪上第一的贵公子，随随便便端个酒杯坐在那里都能透出风流气来，徐冰砚则正与他相反，严肃的男人无论什么时候都显得端端正正，坐在另一侧的沙发上神情谨笃。
“最近码头上的事情我已听说了，”他声音沉沉地开了口，“你能应付么？”
白清远闻言淡淡一笑，修长的手端着酒杯微微摇晃，眼睛比剔透的水晶杯还要漂亮。
“也不是什么大事，”他的语气很散漫，眼底的光芒却有些凌厉，“几只讨人厌的跳蚤罢了，还不值得劳动你来帮我。”
“不要跟青帮把关系闹得太僵，”徐冰砚的眉头微微皱起来，“在上海滩做事总是绕不开他们。”
“我知道，”杯子里的酒红得像血，白清远的笑容也渐渐消失了，“但他们动了我的人和东西，那几个堂口总要付出点代价。”
神情竟已有些阴鸷了。
这也是没办法的事，既然走了这条路便必然要学会这条路的走法，徐冰砚叹了口气，也不打算干涉太多。
“别闹太大，”他只是提醒他，“至少这段日子要忍一忍。”
白清远挑了挑眉，问：“要等北京的人离开？”
徐冰砚点头，又说：“你也知道这两边背后站的都是什么人。”
二少爷嘴角勾起一抹冷笑，冷眼的狐狸最寡情，说：“日本人的手未免伸得太长，也不怕鲸吞伤了胃。”
“昨天我见了木村苍介，日本在华商会的总理事，”徐冰砚的眼底同样结了一层霜，“他提出要合作，如果答应就会在这次跟北京的谈判中为我留下浙江，条件之一是终止与你的合作。”
“哦？”白清远眼睛一眯，浅浅抿了一口杯中的酒，“那你怎么说？”
目含审慎，毫不犹豫地与徐冰砚对视。
“郭嵩焘先生曾以十二字评晚清外交，”徐冰砚眉目不动，漆黑的眼睛宛若无边的夜色，“一味蠢，一味蛮，一味诈，一味怕。”
“因愚昧蠢钝而蛮横失矩，一旦不成又百般使诈，诡计被破则终跪地求和。”
不算遥远的历史同时在两个男人眼前飞快划过，偏厅里的气氛低沉又黯寂。
“民国新立，外交亦不可重蹈覆辙，北京的决议在我手眼之外，但华东的局势却尚有可为。”
“不可蠢，不可蛮，不可诈，不可怕。”
“军火必须实现自给，这样要命的东西，绝不能交到外人手上。”
红酒杯停止了摇晃，至此白二少爷也终于收起了自己一贯的轻慢浪荡，热切的火同时烧在他们心里，每一缕都足以让他们为脚下的这片土地舍弃生命。
“你打算怎么做？”白清远紧紧看着徐冰砚问。
“你和金先生的根基在两广，产出的军火主要供给孙先生，能向北输送的本来就有限，”徐冰砚冷静地回答，“跨省铁路运输并不安全，走水路又会在码头被他人钳制，因此……”
“你要在上海自建军火厂？”
白清远打断他抢先一步说出了结果，那双璀璨的狐狸眼亮得惊人。
而徐冰砚就在他的注视中坚定地点了点头。
“心无备虑则不可以应卒，遑论值此生死存亡之际
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