靡费了她无数时间金钱与心力。
但其中也尚有许多东西存疑，有些是结果还没得到验证，有些是虽有效果却原因存疑，也有些是道听途说但无实证做不得准，总之这些都是她日后去了南方需要解决的问题，算是她前世未竟的事业。
下山时，沈怀栀心情好得出奇，可以说，是她自重生归来后心情最好的一刻，仅次于她见到活着的陈理时。
不知道其他人有同她一般重生而来的机会后会选择什么，但她选择的，却是自己最想要的。
她做过他人的女儿与孙女，也做过他人的妻子与母亲，更尝过被人竭力全力心爱的滋味，无论是相敬如宾的婚姻、千篇一律的内宅生活还是荣华富贵与惊险刺激，她都已经尝过酸甜苦辣滋味，心中再无眷恋。
所以，这辈子她要由着心朝着自己喜欢的方向走，即便这条路可能是坎坷的孤独的。
如今时间已经临近四月，马上就要到上辈子她与薛琮定亲的时间，沈怀栀想，她那封早就快马送去给父亲的书信，想必不久就能让她彻底得偿所愿了。
第18章 第18章——
临近四月，在沈怀栀没注意到的时候，她的婚事已经被提上日程。
至少沈老夫人生出闲情逸致，说是要带着家里几个姑娘出门祈福时，她并未联想到自己的婚事上。
直到在到达目的地崇福寺后，不经意间碰到了同祖母一起出门的薛琮，她这才惊觉，因为最近心思一直放在南下的事情上，她差点忘了自己眼前还有个迫在眉睫的麻烦尚未处理妥当。
于是，理所当然的，无意间“偶遇”的沈老夫人同薛太夫人如故友重逢般，摆出了热切交谈的架势，将年轻人撇在了一旁。
当然，这里的年轻人主要指的是沈怀栀同薛琮，至于一同而来的其他几个姑娘，早被老夫人寻机打发出去，是决不会留在这里碍手碍脚的。
沈怀栀想，果然不愧是她老奸巨猾的祖母，就算现在盯上了陈理，依旧能毫不心虚的把着薛家这条船，脚踏两条船骑驴找马的本事当属一等一。
那边两位老夫人在你来我往的彼此试探时，这边她只和薛琮淡淡的打了声招呼，便去了茶水房，准备为两位老人家奉茶，是半点没有同薛琮闲聊亲近的意思，规矩好得仿佛从前那个追着人到处跑的姑娘根本不存在。
当她端着茶水回到客房时，两位老人家看她的神情各有微妙。
沈老夫人自然是有些不满的，明显对她没有及时把握机会的行事略有微词，但外人面前，却是半分声色不露，只随口道了一句，“栀姐儿若是有空，便去后山明印大师那里为祖母求一株山玉兰吧，听说今年后山的山玉兰长势极好，正好移栽一株回府。”
山玉兰是象征佛门圣洁之花，同莲花、优昙以及曼陀罗花等都是最适合佛前供奉的花卉，有吉祥寓意，沈老夫人此时如此吩咐，算是不着痕迹且恰到好处的捧了一下薛太夫人，毕竟薛太夫人一向崇佛。
这点不言自明的好意太夫人显然是领受了的，她对沈
怀栀微微一笑，温言说了两句捧场的话，继而道，“后山路难行，七姑娘若是需要人陪伴，不妨去寻玄章，正好他也要帮我去向明印大师求一卷经书。”
沈怀栀随意客气两句后，便退出客房，带着冬青朝后山去了，至于去寻薛琮，那自然是不可能的。
去往后山的路着实又远又不好走，等她从明印大师那里得到许可，从后山挖了山玉兰回来后，不怎么意外的在临时歇脚的竹林小居里听到了熟悉的嗓音。
那声音就在隔壁，距离她不过几步之遥，因为竹屋墙壁单薄的缘故，旁边的字字句句都听得清晰入耳。
“姑娘，是薛世子。”冬青皱着眉低声道，显然对这次“偶遇”很不高兴。
在冬青心里，自家姑娘好不容易破了薛世子这个魔障，她是万分不愿意她再陷进去的，以致于她对沈薛两家之间的这桩婚事极不看好。
沈怀栀对此虽有些惊讶，却不怎么意外，她这会儿能在这里碰到薛琮，显然有蓄意设计的成分，因而只是道，“不妨事，先静观其变。”
她倒要看看，今天在这里上演的又是哪一出戏。
“玄章，太夫人总是催你成婚，你虽无意风月，却偏偏招惹了无数贵女的芳心，听说上次长公主的赏花宴上就被一位佳人投怀送抱了，着实是艳福不浅，羡煞旁人啊！”出言调侃的人大概是薛琮的哪位朋友，含着笑意的语气里既有调侃亦有亲近。
“你若想要的话，这份艳福我很乐意送给你。”薛琮语调冷淡，波澜不惊。
那人哀叹一声，颇有几分自怨自怜的意味，“你倒是想送，我却无福消受，就我如今举业平平的架势，纵然想搏得佳人欢心成家，这能谈上的婚事，也只会如我的前途一般平平无奇。”
“既然如此，那就上进些，整日里少做些招猫逗狗之事，将心思全都放在正事上。”薛琮道，“若非你往日里总是行事散漫，也不至于今日如此苦
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恼。”
友人似是被噎了一下，有些底气不足的开口，“我的薛大人啊，你总不能要求人人都如你一般在差事上拼命吧。”
这话沈怀栀听在耳里是认同的，薛琮其人，固然有许多缺点，但不能否认的是，他确实是个尽忠职守恪尽职责的好臣子，也不枉圣人一心重用并在几年内接连擢升。
接下来两人又说了些别的琐事，就在沈怀栀自觉耐心消失打算默默离开时，随之而来的一句话让她歇了心思。
“我说玄章，你眼光那么高人又那么挑剔，到底打算娶个什么样的绝世佳人为妻啊？”友人问道，“京里这么多心仪你的姑娘，你真就没有看中的？”
短暂的安静过后，薛琮说出了自己的答案，“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言，薛家和我不需要绝世佳人，只需夫妻相敬如宾，做好我薛家的贤妻良母即可。”
“听起来似乎要求不高哈，”友人有些牙酸的道，“但往深里想想，就你想要的这种姻缘，必得是家世匹配、人才相貌出众的好姑娘，所以我们薛大人，到最后肯定是能娶一位名门贵女做贤内助的。”
至此，沈怀栀终于明白，她今天出现在这里的缘由了，无非是要她亲耳听到薛琮这一番真心话。
有些可笑的是，上辈子她也曾听过一模一样的话，只不过那时设计她的是薛琮的爱慕者，场景也与今日不同，但让她听到这些话的目的，毫无疑问一模一样，都是让她不要心存妄念。
即便嫁给了喜欢的心上人，也不要奢求他能回赠你同样的情意，你只需在妻子的位置上做好本分，照顾家宅生儿育女，做好夫君的贤内助，那就是沈怀栀这个人在其他人眼里的全部价值。
当年的沈怀栀，在厢房的隔壁听清了薛琮与朋友的谈话，尚且还有些天真的姑娘，并不知晓那是薛琮察觉她的存在后故意说给她听的，但即便如此，她依旧感觉到了无法言明的难过与伤心。
甚至于，那时候的她根本不明白自己难过伤心的根本原因，只浅薄的以为是真心与情意未曾得到重视与回馈，所以才伤心难过。
但现在久经世事的沈怀栀，已然明白年轻时候的自己在难过什么，她难过于，那桩她期待已久的和薛琮的婚事里，沈怀栀这个人从来不是必须与特殊，她被选择，是因为她合适，倘若换做另一个能满足薛琮要求的姑娘，她极力争取的婚事，她一心爱慕的心上人，未必会属于她。
一个不被坚定选择的人，一场只以价值而论的挑选，仿佛让她成了天平上待价而沽的货物，这才是她悲哀的根由。
沈怀栀觉得，当年的她，就是在这场谈话里，第一次明白了自己喜欢上的到底是什么样的人。
她有些怜惜从前的自己，那时候的沈姑娘，伤心与失落全都是直白且不加掩饰的，因为她尚且天真年轻，所以根本不明白自己想要的东西有多稀缺，而能给出愿意给出这些东西的人又有多么吝啬与冷漠。
薛琮只想要一个不会给他添麻烦拖后腿的贤妻，她或许能做到，但过程决不轻松，而她即便努力了，显然也得不到自己奢求的东西，所以，愈发显得一心求爱的她可怜悲哀。
虽说多年后的她早已明白，在他们这种人家里，夫妻之间尊重和相敬如宾就已经是圆满，贪得无厌奢求太多只会让人心烦，但天真的未曾被世事毒打的姑娘，总会忍不住奢望自己成为其中特别的那一个。
现在，她坐在这里，如当年一般，听薛琮说完那些熟悉言语，彼此心知肚明，这不过是一场心照不宣的隐晦沟通罢了。
就像想要做成一桩生意，只有彼此划定底线，才好讨价还价。
如今的她可以心平气和的坐在这里听薛琮道出自己的底线，甚至于，她开始觉得他有这样的想法无可厚非，毕竟，帝京里许多人家都是这样的，薛琮的要求真说起来并不苛刻，他这才是聪明人的做法，看得通透想得通透，不会给自己增添许多没必要的烦恼。
她如今已经明白，一场婚姻里，没必要强求两个人必须真心相爱，有爱的自然能做神仙眷侣，但无爱的也未必不成夫妻。
过去的她，是个本性偏要强求的人，她想要别人爱她，想要纯粹的感情，想嫁给喜欢的人，诸多的渴求并没有错，只是不合时宜，不合时宜的需求遇到不合适的人，注定她只能竹篮打水一场空，幸而如今的她已不再强求。
不过，她还是觉得，心有所爱心怀期待是好的，她理解薛琮的想法，却并不想成为他那样的人，也做不了他那样的人。
她还是想做她自己，至情至性的沈怀栀。
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