州宣抚使。官家善使制衡之道：藩王、节度使、宣抚使互相监督，互相告密，互相提防，确实谁都不敢擅作主张，但是都是不同派系的，也从没办法好好议事解决问题，最后变成了各自使小花招来多控制一些权力，再互相拆台。”
他摇摇头，突然看见锅里煮的油茶面翻起焦糊的泡泡，赶紧撤下火，然而已经来不及了，凤栖闻到油茶面已经煮糊了。
“凑合着吃吧。”高云桐无奈地看着一锅糊了的糊糊，“心思不专一，就容易犯错误。”
并州西北东三面环山，北边的忻州自有关隘，但掌管军事的刺史马靖先也不愿意惹事，所以忻州一直是闭门杜客的状态；而一直显得与靺鞨关系良好的并州反倒首当其冲成了靺鞨要粮、要人、要军械，乃至追责问罪的地方。
温凌前次入汴京，走的是河北一路，几乎都是坦荡的平原，可以放马飞驰，然而这次上老丈人封邑“拜会”，才发现晋地“山河表里”之称绝非浪得虚名。紧随他的一万军队在山隘间穿行，队伍被拉得老长，好容易到了一处平坦地方和前队一万人集中起来，远远地看见飘着“郭”字旗的大营密密地驻扎着，山水相
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傍，显得不大好对付。
虽然是“仇人相见”，但这次名义上是来借粮，温凌皱了皱眉，决定还是不要一见面就打起来的好。
于是命人写了一封信，递往并州城里，说明了自己的来意。
递回信的不是并州的人，而是郭承恩的一名亲信，笑嘻嘻如郭承恩一样大胆，在未曾得到温凌接见的时候就自顾自坐在火堆边烤着手：“这鬼天气真是冷啊！”
温凌一脸肃杀，命来人进他的帷幄里，冷笑道：“并州的举动我怎么看不懂了？既说是两国交好，本就应该相互协助，现在我在应州缺粮，好言好语地请并州送一些来，结果就送了一点点打发叫花子；我弟弟察王过来催一催，你们倒翻了脸把他打回去了这是什么意思啊？两国的协约不算了？”
来人笑道：“大王明鉴，协约当然算数。但家家都有难念的经，谁家到了五荒六月的不缺粮呢？并州已经勒紧了裤腰带，宁可自己饿着，也要竭力供奉贵邦，但毕竟把自己饿死了，贵邦又能吃什么呢？”
温凌冷笑连连：“那郭承恩骗了我的钱粮，贵国倒挺把他当人才？请问，之前送了个人头，到底是谁的？”
那人略略一愣，旋即又笑：“郭将军也是投诚的人，得了大梁的封赏，两国协议里总不至于要求互相杀自家的文臣武将来自证吧？否则，要是我们官家发国书，请治那在鄙国四处劫掠的察王的罪，请问，贵国治罪不治罪呢？”
真是巧舌如簧！
温凌虽然和弟弟关系不睦，但也不容得别人讥笑他，顿时变了脸色：“你是活够了吧？”
“两国交兵，都不斩来使；何况现在是两国交好。”来人叉手为礼，毫无惧怕之色，颇类郭承恩其人的厚脸皮。
温凌眯了眯眼睛，心想：即便不杀你，要你个部件儿，让你血淋淋地回去给郭承恩和曹铮看看，也可以表表我煞你们威风的意思。
上下打量着这个人，思忖着是割了他的鼻子，还是剁了他的手。
突然，他的一个亲卫匆匆进了大帐，瞥了一眼下首的来使，用靺鞨语对温凌耳语了两句。
温凌大惊，伸手说：“文书给我看！”
亲卫躬身递过去一封军报模样的信，上面贴着三根鸟羽。
温凌打开看了片刻，手微微颤抖，犹强自镇定着，对那使节说：“不错，我不斩来使，还要等你回信给并州。你先想想好，并州与我为敌，可有什么好处。”
对左右道：“从并州过来也辛苦了，带他出去喝茶。”
那人镇定自若，躬身道：“咱们汉人有句话：升米恩，斗米仇。我等大王再次召见。”转身下去了。
大帐的门帘放下，即便生着火、点着灯，也让温凌陡然觉得四周突然一片黯淡。
他低声问那送军报来的亲卫：“这确定是应州城里送来的？”
“是。送信的人带了两匹马，一路飞驰，都没有休息。”
“叫他进来，我要问话。”
送信的是靺鞨的军人，他一进大帐，只看见温凌戴着貂帽，撒开腿坐在正中的狼皮高座上，弯腰垂着头，一手支颐，一张脸便完全沉没于手臂的阴影中了。
他的声音似无喜怒哀愁，但压得有点低，让人生恐听错了：
“应州节度使府，怎么会突然起火？”
“听说，王妃屋中有拜佛用的香油，想必是未曾谨慎火烛，所以烧起来就严重了。”
温凌恨恨一拍座椅，声音带着些颤：“这个蠢娘们！”输瓷
又问：“节度使府烧掉了三间院落，尤其是正屋火势大到无法扑灭，那么，伤亡如何？”
回报的人不由咽了一口唾沫，硬着头皮说：“灭火的应州节度使家丁死了四个，大王的亲卫亦有死伤，也有失踪的。”
上首坐着仿佛泥塑的一样的人好一会儿才又问：“正屋的人员，难道没有核查？”
“核查了。”他期期艾艾的，半日才说，“当时大约火势太大……”
温凌断喝：“别说了！”
这话，给他的第一感觉是，火势太大，里面的人未能救出。
顿时扑上心间的是巨浪淹没一般的感受，说不清道不明，只是呼吸仿佛陡然停了，甚觉窒息，脑子里是空的，胸膛里也是空的。
下头的人不由都悄悄观望怎么感觉这位狼主带着些吸溜鼻子的声音？
但看不见，他的脸依然在阴影里。
好一会儿，他吩咐道：“拿些酒来。”
他身边的人依言拿了一囊酒。
他拔开塞子，“咕嘟嘟”往喉咙里灌了好几口，酒液从嘴角流出来，渐渐仿佛是他咽不下去了一样，俱流在衣襟上。
“大王……”身边的副将不由劝他，“不能这么喝啊！”
他略有醉意，把酒囊一扔，案桌一拍，眼睛一瞪像要杀人似的：“滚！”
大家隐然察觉到他此刻心里的难过，不敢多言，赶紧收拾了地上酒囊，看着酒液渗进地毡里，然后悄然地离开了。
门关上，里面隐隐传来压抑的呜咽声。
副将轻轻问送信的来人：“那位王妃，死得很惨啊？”
送信的人摊摊手：“谁知道呢？”
“什么‘谁知道’？你从应州快马递消息过来，你不知道？”
这个模棱的答案不由叫人奇怪。
送信的一脸委屈无奈，正欲说什么，听见里面传来一声：“叫送信来的人不要离开。”
“是。”
估计冀王是要问话，大家都不敢交谈了。但是等了好久，才又听见他说：“送信的人进来。”
这次进去，大概是烛火久未修剪烛芯，帷幄里的光线更加黯淡了。
温凌仿佛姿势没有变化，依然是撑着头，不看任何人，自顾自发问：“火势很大，屋子里死了几个人？尸骨少不得焦黑了，还分得清谁是谁吗？”
送信的嚅嗫了片时，说：“许是火势太大，屋子里没有残存尸骨。”
他看不清，温凌的双眼已经眯了起来。
“没有残存尸骨？”他重复着问，声音满是狐疑。
确实奇怪，屋宇是砖木结构的，起火时火势会熊熊，但温度达不到把尸骨都烧化的程度。
温凌抬起眼，眸子里的光迸射出来：“骨骼残渣总有的吧？”
“也……好像没有。”送信的看温凌似乎要勃然大怒，急忙补充道，“卑职并不在节度使府伺候，细节不太了解。但确实没有见到有尸骨抬出来，残渣也没有听说。”
“妇人家的金玉首饰，可有看见的？”骨骼若能烧至成灰，金玉大概率会熔化，但熔化的金玉也必然有痕迹。
“没有。”回答得很肯定，而且接下来还补充了一个消息，“节度使府的守门卫兵，死了两个，尸骨是后来从井里找到的，还是同营的人觉得不对劲才上报去找的。”
温凌陡然抬起头，拳头在案桌上一捶，案桌发出一声闷响。
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而他的眼睛直视着虚空处的远方，荧荧如闪着绿光的鹰隼眸子。
“很好！”他的声音宛若从牙根里挤出来的，伴着嘴角酷烈的一丝笑意，“南梁的使节，现在就给我杀了！活剐！”
几个在帐外等候的副将参将都是一愣，面面相觑。
不过不敢违抗，正要去传他的钧命，突然又见他大步流星地走出来，手拽着门上帘子先是一掀，又死死攥在手心里，说：“不，让他走吧。”
“刺啦”一声，帘子被撕裂了一个大口子，他一脸厌恶，遥遥地眺着远山，周边的人仿佛听见他磨牙吮血的声音。
第 73 章
凤栖跟着高云桐, 在黄花梁的山岭里穿行了两天，生平第一次过得如此粗糙。
到下午的时候，已经饿得头晕眼花她这辈子也是头一次体验到这么饿的滋味。
高云桐的马背上有猎捕来的野兔和山鸡, 冬季的山里大抵也只有这些小物, 本来要到天擦黑，大家扎营的时候再吃晚饭，但他看见凤栖在马背上恹恹无力的模样, 问：“怎么了？”
溶月倒比凤栖耐饥, 没好气地对他说：“我们娘子受了那么大的罪，你看不出来？”
她语气一冲, 其他几个人就有些不快：毕竟, 想从应州城逃出来的是这主仆俩，现在嫌苦嫌累嫌饿，早干嘛去了？自己选的路，当然自己走完。
凤栖揉了揉头，有气无力地说：“其他没什么，头一阵一阵晕。”
高云桐第一个下马，说：“吃点东西吧, 你这是饿了。养尊处优，大概从来没这么饿过肚子吧？”
有一点饿时只是馋，饿过头了就是晕。
凤栖下马时一个趔趄，幸得被高云桐扶了一把, 溶月也狼狈地下马，隔开高云桐，背对着他说：“我来扶我家娘子。”
高云桐退了一步, 小心从褡裢里取了个小荷包，拈出鹅黄色一片东西递来：“我提神用的, 也能缓解饿得眩晕。”
凤栖将信将疑看着他，但想他也没有拐弯抹角毒死她的必要，于是带些嫌弃地两根手指拈过这玩意儿，左看右看觉得像是干姜。
高云桐笑道：“韵姜糖，汴京市井上买的，甜食里我最喜欢的一种，买了好些，随身总要带一点。有点辣，入口仔细。”
凤栖没怎么吃过市井上的玩意儿，小心翼翼入了口，含着是甜的，但不小心一嚼，顿时一股辛辣，眉毛鼻子眼睛一起皱缩起来，而身边那混球顿时看得笑出了声。
“你欺负我！”凤栖怒道。
溶月亦很生气：“娘子，难吃就赶紧吐出来。”
高云桐连连摆手：“别吐别吐，有糖吃，得珍惜着点。是不是有力气了？”
给这姜糖一辣，脑子都醒过来似的，而甜辣的味道咽下肚，好像是滋长了一点气力。
凤栖忍着没把姜糖吐出去，见他转身就安排大家收集柴火和水了。
“要不，今儿咱们就早点吃饭休息吧。”他说，“应该快到忻州了，我们有‘凭由’（路引），可以进城休整一下。”
凤栖坐在一边没动，等高云桐烧火的时候，她才过去帮着递递柴草，看着锅里的水渐渐翻起了小泡。
而那韵姜糖也吃得差不多了，嘴里余一些姜糖的甜辣，还有与姜一同熬的豆蔻的清香和陈皮的微酸。细品起来还确实挺好吃的。
“你那韵姜糖，还有吗？”凤栖问。
高云桐看了她一眼：“你还要？”
凤栖厚着脸皮点点头：“嗯。”
“就剩一块了。”他小气吧啦地说，“又不是让你敞开肚皮当零嘴儿吃的。”
好容易厚着脸皮问他要块糖吃，他还如此不给脸面！凤栖肺都要炸了，起身对一边的溶月说：“溶月，这里呛人，你来看着火吧，我去打水。”扭身给高云桐一个背影，任谁都看得出“她生气了”。
在这种时候溶月通常都不敢招惹她，乖乖对山间那条小溪努努嘴：“娘子，水很凉，当心别冰着手。”
这是山间少有的水源。水流不急，没有冰封，但还有些冰渣子。凤栖的手往里一伸，觉得很是寒冷，只能拿空桶在水流里荡来荡去，撇去冰渣，舀些净水。
耳边听见轻轻的脚步声，先不欲理。
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