扬州路，卷上珠帘总不如。”
听众们笑着鼓掌，喊：“再来一首！”
那歌伎又一摊手：“哪位来点曲儿呢？”
这座酒楼里大多是市井平民来取乐的，自己出钱听曲不大舍得，只一壶茶、一碟瓜子，凑着听别人点的歌曲打发打发时间罢了。于是四处寻找肯出钱点曲的冤大头。
果然有个冤大头，默默坐在角落里的，不言声叫店小二递过去一串钱和一张纸条。
那歌伎接过钱塞进褡裢，笑眯眯道：“多谢沈官人打赏。”
调弦来了一首《雨霖铃》：
“蛾眉修绿。正君王恩宠，曼舞丝竹。
华清赐浴瑶甃，五家会处，花盈山谷。
百里遗簪堕珥，尽宝钿珠玉。
听突骑、鼙鼓声喧，寂寞霓裳羽衣曲。
金舆还幸匆匆速。奈六军不发人争目。
明眸皓齿难恋，肠断处、绣囊犹馥。
剑阁峥嵘，何况铃声，带雨相续。
谩留与、千古伤神，尽入生绡幅。” （1）
这是描写唐明皇在安史之乱时匆匆忙忙逃离长安，“巡幸”西蜀的。恰是讥刺本朝如今的惨况。
何娉娉不动声色，又开发一串钱给那歌伎，叫唱了一首《棠棣》。
又是《诗经》，一串串听不懂的词，听众莫不叹气抱怨，但不出钱没的选。
也亏那私妓居然将诗词歌赋也修习得不错，一字不差地唱出来了。
角落里那位“沈官人”默然了好一会儿，最后选的曲子是《凤仪亭》，歌词冶艳，听众们终于满意起来，随着歌伎的琴声，拿筷子当做牙板，跟着敲击起来。
但齐楚阁儿上的何娉娉脸色却异常凝重，茶也无心喝了，点心瓜子也无心吃了。
她对丫鬟说：“也不早了，回去吧。”
戴上幂离，匆匆下楼。
堂下大厅，坐满了闲人，她特为绕到角落里，看了那“沈官人”一眼。
沈官人不止一个人，两个人都注目过来。三个人一言不发，心照不宣。
何娉娉匆匆回到冀王府。门口停着豪华的皇太子的大车、女眷乘坐的精致马车；屋子里尚有歌舞音乐远远地传来。
何娉娉沉声吩咐：“太子和乌家的娘子还没走呢，咱们先寻个僻静地方避一避吧。”
悄然从后门进到里头，又悄然在冀王府歌伎居住的小屋里等待着前面宴席的结束。
“太吵了，我要一个人静一静。”何娉娉吩咐着。
她没有叫点灯，抱膝坐在靠窗的软榻上，窗牖间照进来的月光十分皎洁，把何娉娉周身都拢在清光中，她颤抖着在哭泣，但不敢发出丝毫声音，只任眼泪奔涌而下。
突然间，她掏出手绢，狠狠擦着脸上和唇上娇艳如玫瑰花的胭脂，擦得脸色雪白而唇色寡淡。她仰头望着月空，无声饮泣。
直到听见外面歌舞渐渐停歇。
又过了一会儿，听到陪侍她的丫鬟过来问她：“何小姐，前头太子和乌家娘子已经送走了，冀王在寻您呢。”
何娉娉擦了擦泪水，闷闷地说：“晓得了。”
又说：“刚刚妆花了，你打水来给我洗脸，再去我屋子里拿胭脂水粉来。”
沈素节看了看身边的高云桐，说：“高都管，谢谢你请我喝茶。曲子听腻了，寻间阁子喝点酒吧。”
高云桐依然是“常胜军”都管打扮，点点头笑道：“好，你方便？”
沈素节苦笑着点点头。
两个人坐定了，四下检查了一番，才就着酒壶各给对方倒了一盏酒。
沈素节苦笑着说：“倒是自由身只要肯投降得彻底。我们反正是臣下，不像那些皇族一样被严防死守。我也不怕丢脸，给靺鞨皇帝写了几条他爱听的谏议，与靺鞨的世家部族有些酬唱来往，反正只管逢迎，他们也都是一般的血肉凡人，虽瞧不起我们汉臣，但又喜欢我们的诗词、茶饭、香道等，也喜欢听好听的马屁话。”
他大概为了取得靺鞨人的信任，把自己的尊严放在极低的位置上，所以心头郁郁。
高云桐默然的，看着沈素节酒盏里空了，便拎壶为他又满上了。
沈素节“滋溜”又喝了一大口，仿佛苦闷也就因此被酒气给压下去了。
他又笑道：“不过，想着今日屈辱，就当是勾践卧薪尝胆，以图发奋反攻，今日就是做个不要脸的降臣也就做吧！非仅是我，那晋王，我一向觉得他懦弱无能的，在磁州被劝，居然也鼓起勇气了。做这样的傀儡皇帝，哪有吴王那样悄摸摸在安全的江南享福舒服！但如今再想着隔江享福，咱们大梁就真的完了！”
高云桐说：“忍死容易，忍辱难！琅玕，我要敬你一杯。”举杯自己先饮尽了。
沈素节跟了一杯，说：“嘉树，你更不容易！弃文从武，如今身板都和以前不一样了！跟着一群丘八爷，想来日子也难过吧？”
高云桐笑道：“是啊，从原本吟唱‘杨柳岸晓风残月’的江南文士，变作手拿铁板唱‘大江东去’的关西大汉了。”
他无意识地摸了摸自己的胳膊：这段时日他跟着士兵们一起操练，为了融入这些“丘八”的生活，也为了锻炼自己战争时应急的能力，真的渐渐改变了，胳膊铁一样硬，原来还会酸痛，现在却铮铮有力。
他又问：“这通过何娉娉传递消息的法子倒是挺妙。她内言难出，你外言难进，这样用诗词曲赋传话，靺鞨人也不能明白。”
沈素节哈哈大笑：“可不是
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，在磁州时约定了，如要相见，就在名字里有‘南’字的秦楼楚馆；又不知道她什么时候来，只能一遍又一遍让歌女唱《籊籊竹竿》，表示我来了。哎，把这里听曲儿的贩夫走卒们都听恶心了。”
高云桐笑了笑。
这座酒楼名为“南轩楼”，沈素节名与字中的“素节”和“琅玕”都是指竹子，而何娉娉点的“娉娉婷婷十三余”则是表明了自己的身份。
不需相见，意思彼此就了然了，也不会落入人眼。
高云桐捧着酒盏，好半日才问：“这主意是琅玕你想的，还是何娉娉想的？”
沈素节摇摇头：“是晋王想的。”
“晋王？”
沈素节说：“我也觉得晋王突然变得如此智慧殊不可解，不过，也许他以前只是韬光养晦？怕官家忌惮他？实际确实有这样的机敏？”
高云桐不置可否，垂头饮酒一口后方道：“晋王身边有哪些人？”
沈素节说：“晋王也可怜，被推上了那个位置，却一个自己人都没有！靺鞨的冀王和察王也是看准了他这一点，知道他只能是个背负着‘背德’‘投降’‘篡位’之名的孤家寡人可怜虫，才逼着他继承大统。唯一给他的‘恩典’，无非是将他陷落在汴梁的妻女还给了他，让他阖家团圆了。”
“妻……女……”高云桐缓缓地说，似在问话，又似乎不是问问题。
沈素节说：“对呀，他的妻子王妃周蓼，你晓得的，前朝大儒周由惇的长女，出了名的端方王妃；他的女儿，嫁在汴京中书舍人王枢家的嫡长女凤杨。”
高云桐有些失落，勉强笑了一下问：“还有其他女儿被救出来了么？”
沈素节摇摇头：“不晓得了。”
第 146 章
高云桐虽然是亲自送凤栖进入磁州才离开北去, 但之后听说京都被攻破，磁州被迫投降，晋王成了新君, 这一系列的变化快得令人震惊。凤栖等于一直待在最危险的地方, 不知如今情况怎样。
然而现在他鞭长莫及，只能把这些担忧压在肚子里，尽力平复情绪, 问道：“何娉娉现在是在冀王温凌身边么？”
沈素节道：“是的, 温凌去晋王府上劝服他继位时，一眼看上了何小姐, 何小姐也没有讨价还价的余地, 就随着温凌到了析津府。不过，这是个奇女子”
他话还没说完，高云桐就点了点头：“我晓得！以前就见过。而且，我是阳羡人，离姑苏很近。何家当年罹惨祸，全族、后人，死于当时的除外, 余外无非是男子流配边地做辛劳至死的戍卒，女子没入教坊做歌舞下贱的娼.妓，男男女女、世世代代都是军籍和贱籍自然怨愤凤氏皇族。但姑苏何氏家传数百年的为人之道，还是讲求忠于国、爱其民, 所以即便身为下贱，骨子里还是忠义不屈的。”
沈素节咋舌道：“我倒不晓得前代的事。是宪宗朝的那场‘革变之争’么？”
“嗯。”高云桐说，“何家老爷子痛心于官库的贫瘠, 调查天下土地，最后上书‘革变十策’, 宪宗皇帝欲要推行下去，何老爷子就雷厉风行做事，也不怕得罪人；哪晓得宪宗皇帝英年早逝，接下来的崇明章太后家中兄弟曾因反对革变、隐匿土地被何老爷子下了狱，太后自然恨他激进，垂帘听政时处处打压。
“最后何老爷子病危失势，朝廷非但没有丝毫抚慰老臣的意思，反而开始找机会、找借口清算何家。老爷子卧在病床上，眼睁睁看着子女孙辈另按罪名，锒铛入狱，‘莫须有’的罪名扣在头上，悲愤地把‘革变十策’的手稿撕得粉碎。一时病情加重，很快气绝身亡。而后子孙也未能从宽，反而全部连坐，个个从严处置，以儆诫后来敢于变法的人。”
他长叹了一声：“即便不谈变法的对错，朝廷这样对待忠烈之家，朝堂和民间看了，岂不都心如散沙一般？文官只想着讨好君王，捞名捞钱；武官畏敌如虎，只管动脑筋在军队里吃空饷、扣抚恤，禁军厢军都无心操练、不愿献身，个个都糊过一日算一日，最后一场大败也不难理解了。”
沈素节随着他叹息了一会儿，然后问：“高公子会打算回汴梁吗？”
高云桐说：“这里的事情若谐，自然要图京都的事。”
沈素节欲言又止了一会儿，听高云桐说“琅玕有话不妨说”时，才说：“我与晋王大梁新君商议过，我和何娉娉深入敌营，能递多少消息递多少消息。唯一担心的是润州家中的老父和新近生产的荆妻。我一人殒命都是小事，但不能牵累他们。如果你回南边，替我捎个话，只说我一切都好便了。”
他平素乐呵呵一张笑面孔，此刻托付家人，眼圈却都红了，自己觉得不好意思，扭头擦泪。
高云桐在他空杯里又斟上，说：“只要我还有机会南归，一定把话带到。”
沈素节说：“先谢谢了。唉，我也豁出去了，投降已经投了，也不怕人讪笑我是个胆小鬼了，将来能为大梁发一分光就为大梁发一分光。若得蜡丸里有竹子图样，便确定是我的消息了。”
高云桐征询地看着他。
沈素节苦笑道：“靺鞨人在找一帮汉臣帮着他们做构建两院六部、修撰靺鞨史，估计接下来会开始遴选地方官员，一步步蚕食河北河东三十六州。我是第一个应选的，算是妥妥的汉奸了。”
靺鞨本来是没有足够的人手来管理侵占的地方，所以只能先议和退兵，但军事上没有松懈，等一个类似于南梁的朝廷搭建起来了，还是要回头抢占土地的。
高云桐沉沉点头：“虽说是在帮靺鞨做事，但这些事有助于汉臣取得靺鞨皇帝与亲贵的信任，也不妨做下去。舍得命的人诚然是英雄，像琅玕兄你这样舍得名而悄悄为国绸缪的，亦是真英雄。”
沈素节举杯在高云桐杯边碰了一下：“谢谢你的懂得！大梁合兵大计，也还得靠你。希望宋纲能够尽快从延陵北上，助晋王一臂之力，与曹铮等还把持着军队的诸将领，齐心合力收复故土。”
“收复以后，晋王怎么办？”
沈素节愣了一下：“皇帝么……毕竟还是官家。晋王，只是危难时暂代的呀。”
高云桐冷冷地笑了笑：“不知官家又吸取了几分经验，有几分愧悔？”
沈素节眨巴着眼睛看向他，半天没有说话。
何娉娉大哭过一场之后，收拾心思，安然地在温凌府上住下。温凌心情烦闷，也不像从前那样有争名夺利的心，平常只窝在府中喝点酒，听何娉娉弹奏弹奏曲子，打发时间罢了。
这日他又约了喝酒的人，三五个，却都是说汉语的，酒至酣畅，外头花厅来人延请何娉娉：“何娘子，大王让你去献曲。”
何娉娉慵懒起身，调了调琵琶弦她深知温凌的爱宠并不可靠，他喜爱她和喜爱其他姬妾一样，甚至和喜爱他的鹰犬一样，只是对上好玩物的欣赏，没有出自骨子里的真诚，所以理所应当地召她陪酒弹唱，一如她的身份。
到了前头花厅，里面酒兴正酣。
温凌面孔已经喝得微微发红，见她来了，对身边一个人笑道：“这是我的至宝，平常人等我可舍不得拿她出来待客，今日是刘先生亲临，自然要一起品鉴。”
那人清
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